El uso de opioides entre los adultos mayores con problemas respiratorios genera inquietudes

Los expertos están cada vez más preocupados por el uso cada vez mayor de medicamentos opioides entre los adultos mayores con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), según un nuevo estudio publicado hoy en el Revista británica de farmacología clínica. La EPOC es una enfermedad pulmonar progresiva que dificulta la respiración.

"El nuevo uso de opioides fue notablemente alto entre los adultos con EPOC que vivían en la comunidad", dijo el Dr. Nicholas Vozoris, respirólogo del Hospital St. Michael. "La cantidad de uso de opioides es preocupante dado que se trata de una población mayor y los adultos mayores son más sensibles a los efectos secundarios de los narcóticos".

Para el estudio, los investigadores analizaron los registros de más de 120,000 adultos en Ontario de 66 años o más con EPOC. En el Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas se analizaron múltiples bases de datos administrativas provinciales de salud.

Entre 2003 y 2012, el 70 por ciento de los que vivían en su propia casa recibieron una nueva receta de opioides, mientras que alrededor del 55 por ciento de los que vivían en hogares de atención a largo plazo recibieron una nueva receta de opioides.

Los hallazgos también mostraron que los adultos mayores con EPOC, especialmente aquellos que viven en hogares de cuidados a largo plazo, potencialmente estaban usando opioides en exceso; lo que significa que recibieron múltiples recetas de opioides, reabastecimientos tempranos y recetas que duraron más de 30 días.

Los opioides, como la codeína, la oxicodona y la morfina, podrían recetarse con más frecuencia entre los adultos mayores con EPOC para tratar el dolor muscular crónico, la disnea y el insomnio, dijo Vozoris. Los efectos secundarios comunes de los opioides incluyen caídas y fracturas, confusión, deterioro de la memoria, fatiga, estreñimiento, náuseas, vómitos y dolor abdominal.

“A veces, los pacientes buscan lo que creen que son soluciones rápidas para el dolor crónico y los problemas respiratorios crónicos”, dijo Vozoris. "Y los médicos a veces creen que los narcóticos pueden ser una solución rápida para los síntomas de la EPOC".

Vozoris dijo que había alguna evidencia que sugiere que los opioides pueden dañar la salud pulmonar al reducir la frecuencia y el volumen respiratorios, lo que puede resultar en niveles más bajos de oxígeno en sangre y niveles más altos de dióxido de carbono.

"Esta es una población que tiene enfermedad pulmonar crónica, y esta clase de medicamento también puede afectar negativamente la salud respiratoria y pulmonar en personas que ya tienen pulmones crónicamente comprometidos", dijo Vozoris.

La mayoría de los medicamentos opioides fueron recetados por médicos de familia, y alrededor del 88 por ciento de las nuevas recetas son una mezcla de opioides y no opioides, como Percocet, Endocet y Lenoltec.

“Los pacientes y los prescriptores deben reflexionar sobre la forma en que se utilizan los narcóticos en esta población de edad avanzada y vulnerable a las vías respiratorias”, dijo Vozoris. "Deben tener más cuidado con cuándo se usan narcóticos y cómo se usan".

Fuente: St. Michael's Hospital