El temperamento infantil influye en los hábitos alimentarios

Un nuevo estudio realizado por investigadores noruegos sugiere que los niños temperamentales tienen un mayor riesgo de desarrollar una relación infeliz con la comida. Se aconseja a los padres que trabajen en estrecha colaboración con su hijo temperamental para ayudarlos a desarrollar buenos hábitos alimenticios.

Los expertos explican que el temperamento a menudo se equipara con la ira, pero abarca mucho más. El temperamento es la forma fundamental que tiene el niño de tratar con su entorno y con él mismo. Puede considerarse como un precursor de lo que se llama personalidad en los adultos.

El temperamento implica cómo piensa, actúa y se comporta el niño en situaciones y en el tiempo. Por ejemplo, ¿el niño se frustra fácilmente y le resulta difícil regular sus emociones, o es capaz de regular sus impulsos o completar una tarea incluso cuando está cansado? ¿Es el niño extrovertido, curioso y explorador o un poco ansioso en situaciones nuevas y con gente nueva?

Los padres son, por supuesto, importantes para desarrollar buenos hábitos alimenticios. Ellos hacen la compra de alimentos, preparan la comida y son responsables de las comidas.

Numerosos estudios han encontrado que los padres son los modelos a seguir de sus hijos a través de la forma en que se relacionan con la comida y las comidas y cómo se relacionan con la alimentación del niño, por ejemplo: "Necesitas cenar antes de comer el postre

El nuevo investigador de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) muestra que las propias características del niño también juegan un papel en el desarrollo de hábitos alimenticios.

El estudio, "El temperamento como predictor de la conducta alimentaria en la infancia media: un enfoque de efectos fijos", aparece en Science Direct.

Los investigadores investigaron el tema como parte del proyecto Trondheim Early Secure Study (TESS), que tiene su sede en NTNU. Cuando los aproximadamente 800 niños tenían 4, 6, 8 y 10 años, los investigadores preguntaron a los padres sobre los hábitos alimenticios y el temperamento de sus hijos.

Luego, los investigadores examinaron si el temperamento podía predecir cómo evolucionaron los hábitos alimentarios.

Sus hallazgos muestran que los niños que se consideran temperamentales (por ejemplo, se frustran rápidamente, son más propensos a tener cambios de humor que otros), son particularmente vulnerables a desarrollar hábitos alimenticios que pueden llevar a un aumento de peso no saludable y dificultades con la comida y la alimentación.

Es más probable que recurran a la alimentación emocional con el tiempo, es más probable que coman porque hay comida disponible, aunque pueden estar saciados, y con el tiempo se vuelven más exigentes con la comida.

Los niños con este temperamento también mostraron una mayor falta de comida emocional más adelante, es decir, era más probable que comieran menos cuando estaban tristes, inquietos, asustados o enojados.

Establecer buenos hábitos alimenticios durante la niñez es importante, ya que los hábitos a menudo se extienden hasta la adolescencia y la edad adulta. Los buenos hábitos alimenticios son importantes para tener una buena relación con la comida y la alimentación y para evitar el sobrepeso, dicen los investigadores.

Los hábitos alimenticios no se refieren solo a lo que comemos, sino también a cómo nos relacionamos con la comida y la comida.

¿Eres exigente o te encanta todo tipo de comida? ¿Come lento o rápido? ¿Come hasta que su plato está vacío aunque en realidad esté lleno? ¿Usas la comida como consuelo?

Son características de nuestros hábitos alimenticios que afectan qué y cuánto comemos, y por tanto también nuestro peso.

Dado que los niños temperamentales son más vulnerables a desarrollar hábitos alimenticios poco saludables, es aún más importante que los padres de estos niños presten especial atención a apoyar una alimentación saludable.

Esto puede resultar especialmente difícil para los padres de niños que tienen mayores cambios de humor que otros. Los padres de niños temperamentales tienen que lidiar con emociones negativas con más frecuencia que los padres de niños que no se frustran o enojan fácilmente. No es sorprendente que los padres de niños temperamentales recurran con mayor frecuencia a estrategias que pueden ser menos que óptimas.

Un estudio anterior mostró que si el niño se desencadena emocionalmente con facilidad, es más probable que los padres usen la comida para consolar al niño. El niño aprende que la comida ayuda cuando experimenta ira, tristeza u otros sentimientos difíciles y, por lo tanto, sucumbe a comer más emocionalmente con el tiempo.

Incluso si los padres no somos perfectos, ni necesitamos serlo, es posible que queramos saber cómo ayudar a fomentar hábitos alimenticios saludables en los niños y cómo satisfacer mejor las emociones de los niños.

Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología