El escáner cerebral detecta el Parkinson temprano

Investigadores de la Universidad de Oxford han desarrollado una técnica de resonancia magnética simple y rápida que puede detectar la enfermedad de Parkinson en etapa temprana con un 85 por ciento de precisión. El estudio se publica en la revista Neurología.

"Por el momento, no tenemos forma de predecir quién está en riesgo de contraer la enfermedad de Parkinson en la gran mayoría de los casos", dijo Clare Mackay, Ph.D., del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oxford, una de las investigadoras principales conjuntas. “Estamos entusiasmados de que esta técnica de resonancia magnética pueda resultar un buen marcador de los primeros signos del Parkinson. Los resultados son muy prometedores."

Las personas con la enfermedad de Parkinson experimentan temblores, movimientos lentos y músculos rígidos e inflexibles. La enfermedad se desencadena por la pérdida progresiva de un conjunto particular de células nerviosas en el cerebro. Este daño a menudo continúa durante mucho tiempo antes de que los síntomas se hagan evidentes.

Aunque no existe cura para la enfermedad, existen tratamientos que pueden reducir los síntomas y mantener la calidad de vida.

"Esta nueva investigación nos acerca un paso más al diagnóstico de la enfermedad de Parkinson en una etapa mucho más temprana, uno de los mayores desafíos que enfrenta la investigación sobre la afección", dijo Claire Bale, gerente de comunicaciones de investigación de Parkinson en el Reino Unido.

“Mediante el uso de una técnica de escaneo nueva y simple, el equipo de la Universidad de Oxford ha podido estudiar los niveles de actividad en el cerebro que pueden sugerir que el Parkinson está presente. Una persona cada hora es diagnosticada con Parkinson en el Reino Unido, y esperamos que los investigadores puedan continuar refinando su prueba para que algún día pueda ser parte de la práctica clínica ", agregó.

Las resonancias magnéticas convencionales no pueden detectar los primeros signos de la enfermedad de Parkinson, por lo que los investigadores de Oxford utilizaron una técnica de resonancia magnética, denominada resonancia magnética funcional en estado de reposo, en la que los pacientes continúan en el escáner. Luego, los investigadores observaron la conectividad de la red cerebral en los ganglios basales, una región del cerebro que se sabe que está involucrada en la enfermedad de Parkinson.

El estudio involucró a 19 personas con enfermedad de Parkinson en etapa temprana (sin medicación) y 19 controles sanos, emparejados por edad y sexo. Descubrieron que los pacientes de Parkinson tenían una conectividad mucho menor en los ganglios basales.

Los investigadores pudieron determinar un nivel umbral específico de conectividad. Caer por debajo de este nivel revelaría quién padecía la enfermedad de Parkinson con un 100 por ciento de sensibilidad (detectaba a todas las personas con Parkinson) y un 89,5 por ciento de especificidad (hubo pocos falsos positivos).

“Nuestro enfoque de resonancia magnética mostró una diferencia muy fuerte en la conectividad entre los que tenían la enfermedad de Parkinson y los que no. Tanto es así, que nos preguntamos si era demasiado bueno para ser verdad y realizamos una prueba de validación en un segundo grupo de pacientes. Obtuvimos un resultado similar la segunda vez ”, dijo Mackay.

Los científicos utilizaron esta técnica para evaluar a un segundo grupo de 13 pacientes de Parkinson en etapa temprana. Identificaron correctamente a 11 de los 13 pacientes (85 por ciento de precisión).

Fuente: Universidad de Oxford