La salud mental de la mediana edad es fuerte en Finlandia
Un nuevo estudio encuentra que la salud mental de las personas de mediana edad puede ser sorprendentemente sólida. Los investigadores finlandeses utilizaron un conjunto de datos único en el que se siguió a un grupo de casi 370 personas desde los ocho hasta los 50 años. Descubrieron que, con el tiempo, surgieron cuatro grupos de bienestar mental.
El nuevo conjunto de datos fue el producto de la participación individual en el Estudio longitudinal de personalidad y desarrollo social de Jyväskylä (JYLS) durante más de 40 años.
El estudio longitudinal permitió a los investigadores capturar datos para múltiples dimensiones del bienestar mental, incluida la satisfacción con la vida y el bienestar psicológico y social, a lo largo del tiempo.
El bienestar psicológico se refiere a la sensación de que un individuo tiene un propósito en la vida y su crecimiento personal, mientras que el bienestar social se caracteriza por una sensación de dominio y aceptación ambiental.
Los investigadores evaluaron la salud mental cuando los participantes del estudio tenían 36, 42 y 50 años. La directora de investigación Katja Kokko del Centro de Investigación en Gerontología de la Universidad de Jyväskylä explica:
“Nuestros análisis proporcionaron dos nuevas perspectivas para el estudio del bienestar mental: primero, incluimos dimensiones positivas del bienestar mental y no lo consideramos solo como una ausencia de angustia mental.
"En segundo lugar, si bien es común analizar una tendencia de desarrollo promedio de bienestar mental a lo largo del tiempo, buscamos grupos de individuos que difieren en sus trayectorias de desarrollo".
Durante el período de seguimiento, surgieron cuatro grupos de bienestar mental.
El veintinueve por ciento de los participantes se clasificó como con un alto nivel de satisfacción con la vida, así como bienestar psicológico y social durante todo el período de estudio.
Además, el 47 por ciento tenía un nivel de bienestar mental relativamente alto y el 22 por ciento moderadamente alto.
Por el contrario, alrededor del tres por ciento de los participantes obtuvieron una puntuación relativamente baja en todas las dimensiones de bienestar desde los 36 a los 50 años.
“Fue un poco inesperado lo estable que era el bienestar mental en la mediana edad y que la mayoría de las personas de mediana edad tuvieran un nivel tan alto de bienestar”, explica Kokko.
"Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los intervalos de seguimiento fueron bastante largos, alrededor de seis a ocho años, y es posible que dentro de esos años el bienestar mental fluctuara pero luego regresara al nivel característico de un individuo".
Los grupos de bienestar mental también se compararon entre sí en otras áreas de funcionamiento.
Quizás no sea sorprendente que las personas en las trayectorias de bienestar alto, relativamente alto y moderado tuvieran relaciones más satisfactorias, carreras laborales más favorables y menos enfermedades que las personas en la trayectoria de bajo bienestar.
Se observaron pocas diferencias entre los grupos en el funcionamiento físico o cognitivo.
“Descubrimos que solo el bienestar mental bajo y estable, desarrollado durante un largo período de tiempo, era un factor de riesgo para las relaciones desfavorables, la carrera laboral y la salud”, dice Kokko.
"En la edad adulta mayor, el bienestar mental posiblemente también se relacionará con el funcionamiento físico y cognitivo cuando haya más variación entre las personas en estas áreas".
Los presentes análisis arrojan luz sobre el desarrollo del bienestar mental evaluado multidimensionalmente en la edad adulta. Además, ayudan a identificar los grupos de personas que corren mayor riesgo. Mejorar su bienestar mental puede contribuir al funcionamiento en la edad adulta.
Fuente: Universidad de Jyväskylä
