Adicción vinculada a la interrupción de la "hormona del amor"
"Sabemos que los bebés recién nacidos ya tienen niveles de oxitocina en sus cuerpos, y esto ayuda a crear el vínculo más importante entre una madre y su hijo", dijo la Dra. Femke Buisman-Pijlman de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Adelaide.
"Pero nuestros sistemas de oxitocina no están completamente desarrollados cuando nacemos; no terminan de desarrollarse hasta la edad de tres años, lo que significa que nuestros sistemas están potencialmente sujetos a una variedad de influencias, tanto externas como internas".
Buisman-Pijlman, quien tiene experiencia tanto en estudios de adicción como en estudios familiares, señaló que los principales factores que afectan nuestros sistemas de oxitocina son la genética, el género y el medio ambiente.
"No se pueden cambiar los genes con los que nace, pero los factores ambientales juegan un papel sustancial en el desarrollo del sistema de oxitocina hasta que nuestros sistemas estén completamente desarrollados", dijo.
“Investigaciones anteriores han demostrado que existe un alto grado de variabilidad en los niveles de oxitocina de las personas. Estamos interesados en cómo y por qué las personas tienen tales diferencias en la oxitocina, y qué podemos hacer al respecto para tener un impacto beneficioso en la salud y el bienestar de las personas ".
Para su estudio, Buisman-Pijlman revisó la investigación mundial sobre la oxitocina, conocida como la "hormona del amor" o "fármaco de unión" debido a su papel en la mejora de las interacciones sociales, el comportamiento materno y la asociación.
“Algunos de esos estudios muestran que algunos factores de riesgo de adicción a las drogas ya existen a los cuatro años de edad”, dijo.
"Y debido a que el hardware del sistema de oxitocina termina de desarrollarse en nuestros cuerpos alrededor de los tres años, esta podría ser una ventana crítica para estudiar", dijo. "La oxitocina puede reducir el placer de las drogas y la sensación de estrés, pero solo si el sistema se desarrolla bien".
Su teoría es que la adversidad en los primeros años de vida es clave para el desarrollo deficiente del sistema de oxitocina.
“Esta adversidad podría tomar la forma de un parto difícil, un vínculo perturbado o abuso, privación o una infección severa, por nombrar solo algunos factores”, dijo.
"Comprender lo que ocurre con el sistema de oxitocina durante los primeros años de vida podría ayudarnos a desentrañar este aspecto del comportamiento adictivo y utilizar ese conocimiento para el tratamiento y la prevención".
El estudio fue publicado en la revista Farmacología, Bioquímica y Comportamiento.
Fuente: Universidad de Adelaida
