Regiones del cerebro de New Technique ID vinculadas a ataques epilépticos
Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un nuevo enfoque para ayudar a identificar qué regiones del cerebro son las más responsables de las convulsiones de cada paciente epiléptico, según un nuevo estudio publicado en la revista. PLOS Biología Computacional. La estrategia podría ayudar a reducir o detener las convulsiones al permitir que los cirujanos se dirijan a áreas específicas del cerebro para el tratamiento.
"Lo que es realmente emocionante acerca de nuestros hallazgos es la oportunidad que ofrece un método de este tipo para identificar las regiones cerebrales específicas involucradas en la generación de convulsiones, lo que a su vez puede proporcionar orientación sobre cómo optimizar las intervenciones quirúrgicas para detener las convulsiones", dijo el estratega líder Marinho Lopes de la Universidad de Exeter en Reino Unido.
La epilepsia es un trastorno neurológico que afecta aproximadamente a una de cada 100 personas en todo el mundo. Aunque los medicamentos a menudo pueden controlar con éxito las convulsiones que caracterizan la enfermedad, aproximadamente un tercio de los pacientes no responden a estos medicamentos y requieren tratamiento adicional. Algunos pacientes se someten a cirugía para extirpar las regiones del cerebro que causan convulsiones, pero solo aproximadamente la mitad de estas cirugías conducen a la ausencia de convulsiones a largo plazo.
Para ayudar a determinar qué áreas del cerebro están contribuyendo más a las convulsiones de un paciente en particular, los cirujanos generalmente han examinado los electroencefalogramas (EEG), que revelan la actividad eléctrica en diferentes regiones del cerebro. En el nuevo estudio, un equipo de científicos y matemáticos, dirigido por el profesor John Terry de Modelado Biomédico de la Universidad de Exeter, buscó mejorar este método.
Los investigadores evaluaron primero una base de datos de registros de EEG tomados de 16 pacientes con epilepsia que ya se habían sometido a una cirugía para sus convulsiones. El equipo descubrió que ciertas regiones del cerebro mostraban mayores conexiones entre ellas y dentro de sí mismas que otras regiones. Esta red bien conectada se denomina "club rico".
Utilizando un enfoque de modelado matemático, el equipo de investigación predijo que apuntar a clubes ricos eliminando los nodos particularmente bien conectados podría reducir la cantidad de convulsiones experimentadas por un paciente.
Los datos clínicos del mundo real sobre estos 16 pacientes confirmaron esta predicción: cuando la cirugía eliminó una mayor proporción del club rico, que es distinto en cada paciente, los pacientes experimentaron menos o ninguna convulsión a largo plazo.
A continuación, los investigadores planean confirmar estos hallazgos utilizando datos de más pacientes. También quieren investigar si este enfoque se puede mejorar integrando información de técnicas de imágenes cerebrales adicionales.
Fuente: PLOS
