Agregar Abilify al antidepresivo puede ayudar a los adultos mayores con depresión difícil de tratar

Más de la mitad de los adultos mayores de 60 años con depresión clínica no mejoran cuando se les prescribe un antidepresivo. Un nuevo estudio ha encontrado que la adición de un segundo fármaco, el antipsicótico aripiprazol (nombre comercial Abilify), alivia la depresión en un número significativo de esos pacientes.

El estudio también encontró que la combinación de dos fármacos redujo la probabilidad de pensamientos suicidas en estos pacientes, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.

Investigaciones anteriores han demostrado que agregar una dosis baja de aripiprazol ayudó a aliviar los síntomas de depresión en pacientes más jóvenes cuando un antidepresivo solo no era efectivo. El nuevo estudio es el primero en mostrar que la misma estrategia también funciona en pacientes mayores, anotaron los investigadores.

"Es importante recordar que los adultos mayores pueden no responder a los medicamentos de la misma manera que los adultos más jóvenes", dijo el primer autor Eric J. Lenze, M.D., profesor de psiquiatría de la Universidad de Washington.

“Hay cambios relacionados con la edad en el cerebro y el cuerpo que sugieren que ciertos tratamientos pueden funcionar de manera diferente, en términos de beneficios y efectos secundarios, en los adultos mayores. Incluso cuando una estrategia funciona para pacientes de 30 años, debe probarse en pacientes de 70 años antes de que pueda considerarse eficaz en pacientes mayores ".

Un estudio de 2007 estimó que alrededor de siete millones de los 39 millones de estadounidenses mayores del país tenían depresión clínica. Hasta el 90 por ciento no recibió la atención necesaria y el 78 por ciento no recibió ningún tratamiento.

Las consecuencias son costosas, según los científicos. Los pacientes ancianos con depresión clínica utilizan más servicios de atención de la salud, gastando casi el doble en atención médica que los que no padecen el trastorno. La tasa de suicidio entre las personas mayores de 75 años es más alta que en cualquier otro grupo de edad, señalan. La depresión también es un factor de riesgo de demencia.

“Este es un estudio poco común porque analiza la depresión específicamente en adultos mayores”, dijo Benoit H. Mulsant, M.D., coautor del estudio y científico principal del Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH) en Toronto.

“Es importante tratar a los adultos mayores para la depresión, especialmente dado que los adultos con depresión en la vejez tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia. Pero esta investigación demuestra que los adultos mayores responden a la terapia de la depresión ".

El nuevo estudio, realizado en CAMH, la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, incluyó a 468 personas mayores de 60 años diagnosticadas con depresión.

Cada participante recibió una formulación de liberación prolongada del fármaco antidepresivo venlafaxina, que se vende bajo la marca Effexor XR, durante 12 semanas. Aproximadamente la mitad de estos pacientes seguían estando clínicamente deprimidos después de 12 semanas de tratamiento, según los hallazgos del estudio.

"Sabemos que en los adultos mayores con depresión, aproximadamente la mitad no responderá a la medicación", dijo Lenze. “Pueden tener una respuesta mínima, pero seguirán deprimidos. La pregunta que queríamos responder era si había algo más que pudiéramos hacer por ellos ".

Para la segunda fase del estudio, los pacientes que no respondieron a la venlafaxina continuaron recibiendo el fármaco junto con aripiprazol o un placebo.

La combinación de dos fármacos condujo a una remisión de la depresión en el 44 por ciento de los pacientes resistentes al tratamiento, en comparación con solo el 29 por ciento de los que habían recibido el placebo, informaron los investigadores.

Algunos pacientes que tomaron la combinación de dos fármacos experimentaron inquietud, según los investigadores. Otros desarrollaron cierta rigidez, llamada parkinsonismo leve. Pero los efectos secundarios tendían a ser leves y de corta duración.

"Los beneficios potenciales superaron los efectos secundarios", dijo Lenze.

Agregó que los efectos secundarios que los investigadores esperaban ver, como aumento de peso y problemas metabólicos, nunca ocurrieron.

"Los medicamentos antipsicóticos pueden causar cantidades crecientes de grasa y, por lo tanto, aumentar el azúcar en la sangre, contribuyendo potencialmente a la diabetes", dijo Lenze. "Pero en comparación con el placebo, el aripiprazol no tenía más probabilidades de producir un aumento de grasa en estos pacientes y no tenía ningún efecto sobre el azúcar en sangre, la insulina o los lípidos".

Una pregunta clave pendiente consiste en predecir qué pacientes mayores deprimidos probablemente se beneficiarán de la combinación de dos fármacos, según Lenze. Aprender la respuesta es un objetivo para futuras investigaciones, anotó.

“Una de las cosas que consideramos fundamentales para nuestra investigación futura será tratar de comprender mejor los factores que hacen que algunas personas respondan a formas específicas de tratamiento que pueden no funcionar para otras”, concluyó Lenze.

El estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental y el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), fue publicado en La lanceta.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Washington