El tratamiento conductual de la depresión por parte de enfermeras es prometedor

Un nuevo estudio del Reino Unido sugiere que la depresión puede ser tratada de manera efectiva con psicoterapia por enfermeras de salud mental con una formación mínima.

Aunque los hallazgos son preliminares, los investigadores encontraron que los pacientes con depresión severa pueden ser tratados exitosamente con activación conductual, una técnica de psicoterapia específica para la depresión, por parte de personal no especializado en salud mental. Este tipo específico de tratamiento conductual de la depresión realizado por enfermeras de salud mental se muestra prometedor en los estudios iniciales.

A diferencia de la atención médica estadounidense, la atención médica en el Reino Unido está dirigida por médicos de atención primaria o de práctica general con consultas cercanas con especialistas en salud pública.

De ser cierto, los nuevos hallazgos podrían conducir a ahorros de costos considerables para el sistema de salud británico.

Actualmente, las psicoterapias, como la activación conductual, son administradas por médicos y terapeutas especializados. En el estudio, las enfermeras de salud mental recibieron cinco días de capacitación en activación conductual y una hora de supervisión clínica cada quince días.

Aunque los hallazgos son preliminares, los investigadores dicen que podrían allanar el camino para aumentar el acceso a las terapias psicológicas para las personas con depresión y podrían ayudar a aliviar la escasez de terapeutas especializados. Las estimaciones sugieren que menos del 10 por ciento de las personas con depresión, que necesitan algún tipo de terapia psicológica, acceden a ella.

La investigación, realizada por la Universidad de Durham, la Universidad de Exeter y la Universidad de York, se publica en el Revista británica de psiquiatría.

En el estudio, los investigadores compararon el tratamiento de activación conductual administrado por enfermeras de salud mental con la atención habitual brindada por médicos de cabecera.

Cuarenta y siete pacientes participaron en el ensayo. Descubrieron que los pacientes tratados con activación conductual por las enfermeras mostraban significativamente más signos de recuperación, funcionaban mejor y estaban más satisfechos con el tratamiento en comparación con el grupo que recibió lo que su médico de cabecera clasifica como "atención habitual".

La activación conductual es un tratamiento práctico en el que la atención se centra en identificar qué actividades de la vida de una persona influyen en su estado de ánimo.

Los cambios a lo largo del tiempo en estas relaciones persona-entorno se exploran y se trabajan para ayudar a la persona a participar en una estructura diaria más gratificante. Esto se hace mediante el autocontrol, la programación y la exploración de situaciones difíciles y las respuestas de la persona a ellas.

Según David Ekers, M.Sc., autor principal del estudio: “Este es un estudio a pequeña escala y ciertamente se necesita más investigación con ensayos más grandes, pero muestra algunos hallazgos iniciales muy prometedores. Los resultados indican que con una capacitación limitada, los trabajadores de salud mental genéricos pueden capacitarse para brindar activación conductual clínicamente efectiva a las personas con depresión de larga duración.

“Ya se ha demostrado que la terapia de activación conductual es igualmente eficaz que la terapia cognitivo-conductual, pero los estudios anteriores siempre la han probado con psicoterapeutas experimentados. Esta es la primera vez que se ha demostrado que la activación conductual puede ser un tratamiento eficaz cuando la administran terapeutas "sin experiencia".

"Todo esto es particularmente relevante en el clima económico actual en el que puede haber un mayor riesgo de depresión, y las demandas sobre el NHS (Servicio Nacional de Salud) en esa área podrían volverse más pesadas".

La depresión es la tercera razón más común por la que las personas visitan a su médico de cabecera, según la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido. La depresión se presenta en uno de cada 10 adultos en Gran Bretaña en cualquier momento, y una de cada 20 personas en un momento dado sufre de depresión mayor o "clínica".

Colin Walker, director de políticas y campañas de la organización benéfica de salud mental Mind, comentó: “Mind ha encontrado evidencia de que una de cada cinco personas con problemas de salud mental espera más de un año entre pedir ayuda y recibir acceso a terapias de conversación.

“Ampliar los tipos de terapias que se ofrecen y cómo se administran podría ser una forma eficaz de reducir el tiempo que la gente espera para recibir apoyo, pero se necesita mucha más investigación para garantizar que este enfoque sea realmente eficaz”, dijo.

"Es vital que los trabajadores de salud mental sin experiencia en la prestación de terapias habladas estén adecuadamente capacitados para brindar dichos servicios y que esto no se adopte simplemente como un ejercicio de ahorro de costos para reemplazar otros tipos de tratamientos".

Fuente: Universidad de Durham