Nuevos hallazgos pueden ayudar a comprender los trastornos neurológicos
Un nuevo descubrimiento en la vida secreta de las neuronas ha logrado sorprender a los investigadores del Instituto de Investigación Neurológica Jan and Dan Duncan del Texas Children's Hospital y del Baylor College of Medicine.
Sus hallazgos revelan que el ciclo de vida de las neuronas bebés hipocampales adultas no era lo que se pensaba anteriormente.
De hecho, muy poco después del nacimiento, entre 1 y 4 días de vida, las células del recién nacido alcanzan una etapa crítica en la que muchas de ellas mueren por apoptosis, muerte celular natural. Además, el estudio mostró que esas células muertas se eliminan con bastante rapidez.
El estudio abre un nuevo camino para futuras investigaciones sobre el proceso por el cual se generan las neuronas.
“Hace años, los investigadores creían que nacimos con solo una cierta cantidad de neuronas para toda la vida, pero pronto descubrimos que también se producen nuevas en la edad adulta. Nuestra investigación actual se centra en el ciclo de vida de esas neuronas ”, dijo Amanda Sierra Saavedra, asociada postdoctoral en pediatría-neurología en NRI / BCM.
El lugar donde se generan estas nuevas neuronas es el hipocampo, una región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria. Por lo tanto, los procesos cruciales desvelados por los hallazgos reportados podrían muy bien jugar un papel en el aprendizaje y la memoria, así como en los trastornos que afectan el hipocampo, agregó Sierra Saavedra.
Ella y su equipo, bajo la dirección de Maletic-Savatic, profesor asistente de pediatría-neurología en NRI / BCM, pudieron identificar y rastrear cada nueva neurona usando BrdU (Bromodeoxiuridina). BrdU es un material sintético que se puede incorporar al ADN recién sintetizado de células en división, lo que permite a los investigadores seguir el ciclo de vida de una célula recién nacida.
“Encontramos dos períodos críticos en los que las células recién nacidas sufrieron apoptosis y la mayoría de las células murieron entre uno y cuatro días después de nacer”, dijo Sierra Saavedra. “Esto es mucho antes de lo que pensamos al principio. Quedamos completamente desconcertados al saber que muchas células mueren casi inmediatamente después de nacer ".
Cuando los investigadores pudieron observar estas células, pronto descubrieron que el "aclaramiento" o fagocitosis, comenzaba justo después de la muerte celular. Las células de la microglía, que son el sistema de defensa inmunológico del cerebro, superan a las células muertas, las destruyen y dejan poco o ningún rastro de su existencia.
“Este proceso ocurre de manera rápida, eficiente y sin ninguna interferencia, lo que indica que la microglía juega un papel importante en el mantenimiento de las funciones adecuadas del proceso neurogénico”, dijo Sierra Saavedra.
"Si esto se interrumpe por defectos genéticos, ambientales, tóxicos o inmunológicos o por cualquier otra razón, entonces creemos que pueden aparecer ciertas enfermedades y trastornos".
Estos hallazgos presentan el conocimiento crucial necesario para futuros estudios sobre nuevas formas de aprovechar las neuronas del recién nacido para tratar trastornos relacionados con el hipocampo, dijo.
El estudio aparece en el número actual de la revista Célula madre celular.
Fuente: Baylor College of Medicine
