Cuando papá tiene depresión posparto

Las mamás no son las únicas que luchan contra la depresión posparto. Los papás también luchan.

En este metaanálisis de 2010 publicado en La Revista de la Asociación Médica Estadounidense, los investigadores revisaron 43 estudios con más de 28,000 participantes y encontraron que el 10 por ciento de los hombres tenían depresión prenatal o posparto. Eso es más del doble de la tasa de hombres que sufren de depresión en la población general: 4.8 por ciento.

Los síntomas de la depresión

En su libro El cuaderno de ejercicios sobre el embarazo y la ansiedad posparto: Habilidades prácticas para ayudarlo a superar la ansiedad, la preocupación, los ataques de pánico, las obsesiones y las compulsiones, los autores Pamela S. Wiegartz, Ph.D, y Kevin L. Gyoerkoe, PsyD, señalan que la depresión puede afectar a los papás en cualquier momento, desde el embarazo de su esposa hasta meses después del nacimiento de su hijo.

Los síntomas de la depresión pueden incluir estado de ánimo deprimido; pérdida de interés en las actividades; fatiga; cambios en el sueño; cambios en el apetito o el peso; dificultad para concentrarse o tomar decisiones; sentimientos de culpa o inutilidad; y pensamientos de muerte o suicidio.

Los hombres, sin embargo, pueden tener problemas con diferentes síntomas. El autor principal del metanálisis anterior, James Paulson, dijo Científico americano (en este artículo de Katherine Harmon) que algunos investigadores han pedido un cambio en los criterios de diagnóstico porque los hombres tienden a luchar contra la irritabilidad, el desapego y el retraimiento emocional.

Cómo afecta la depresión de papá a los niños

Al igual que la depresión posparto materna, la depresión en los padres también presenta riesgos para los niños. Algunas investigaciones han sugerido que la depresión de papá puede aumentar el riesgo de problemas de conducta y enfermedades mentales. (Vea aquí y aquí para artículos de texto completo).

Si bien la genética puede influir en la predisposición de los niños a estos problemas, la depresión posparto puede afectar la forma en que los papás interactúan con sus hijos. Este estudio encontró que los papás deprimidos tenían menos probabilidades de leerles a sus hijos o cantar, jugar y contarles historias.

El psiquiatra Paul Ramchandani dijo Pizarra revista (en este artículo de Emily Anthes): “La depresión afecta la forma en que los padres interactúan con sus hijos. Pueden estar más irritables, pueden estar más retraídos. Eso podría afectar la comprensión de las emociones de los niños y cómo aprenden a regular sus propias emociones ".

Anthes agregó: "Los problemas de humor también pueden influir en la capacidad de los padres para trabajar, afectar la solidez de sus relaciones maritales y más, cualquiera de los cuales podría poner en riesgo a sus hijos".

Hacer frente de forma eficaz a los síntomas

Algunos síntomas de la depresión se pueden controlar con cambios en el estilo de vida, como practicar un mejor cuidado personal y agregar ejercicio a sus días (y probar los siguientes consejos); los síntomas más graves o prolongados requieren ayuda profesional. Si está luchando con este tipo de síntomas, programe una cita con un profesional de salud mental para obtener un diagnóstico y tratamiento precisos.

En su libro de trabajo, Wiegartz y Gyoerkoe ofrecen técnicas útiles para ayudar a los papás a superar el estrés de la paternidad. Estas son algunas de sus sugerencias:

• Considere los beneficios de ser padre. Cuando tiene falta de sueño y lidia con un bebé que llora, es útil recordar por qué eligió tener hijos en primer lugar. Según los autores, "podría pensar en las recompensas más inmediatas, como ver a su hijo sonreír por primera vez, o en recompensas lejanas, como abrazar a su hija después de que se gradúe de la universidad". Anote los beneficios y léalos cada vez que atraviese momentos difíciles.

• Crea declaraciones de afrontamiento. Lo que nos decimos a nosotros mismos tiene un gran impacto en nuestros sentimientos. Ahí es donde entran las declaraciones de afrontamiento. Por ejemplo, un padre se estresaba y se molestaba habitualmente cuando su hija lloraba. Grabó varias declaraciones de afrontamiento en una tarjeta de índice, incluido "Ella es una bebé. Ella no sabe nada mejor ". Revisaría estas declaraciones cada vez que comenzara a sentirse ansioso o deprimido. Escriba cinco pensamientos de afrontamiento que pueda utilizar para controlar sus sentimientos.

• Obtener apoyo. Ser padre puede sentirse solo y aislado, señalan Wiegartz y Gyoerkoe, por lo que es importante conectarse con los demás. Piense en quiénes integran su red de apoyo, las personas a las que acude en busca de ayuda. Puede ser cualquier persona, desde su cónyuge hasta sus hermanos, otros padres, su rabino o sacerdote.
  

• Dormir. Si bien dormir con un nuevo bebé probablemente parezca un sueño, es especialmente importante para las personas con depresión posparto, según los autores. Un estudio encontró que el sueño era clave para reducir la depresión posparto materna y probablemente también ayuda a los papás. Según Wiegartz y Gyoerkoe, para dormir mejor, trate de acostarse y despertarse al mismo tiempo; evite la cafeína después de las 4 p.m .; use su cama únicamente para dormir y tener relaciones sexuales; evite hacer ejercicio antes de acostarse; y si no puede dormir dentro de los 20 minutos de estar en la cama, haga una tarea aburrida fuera de su habitación. Además, intente tomar una siesta cuando lo haga su pequeño. Una siesta de hasta 30 minutos puede incluso mejorar el rendimiento y el estado de alerta. (El tiempo prolongado tiende a causar aturdimiento). Solo asegúrese de que sus siestas no interfieran con el sueño nocturno.

• Mejore sus habilidades de crianza. La idea de no saber lo que está haciendo cuando se trata de criar a su hijo puede contribuir a los sentimientos de ansiedad, abrumador y depresión. Nadie nace sabiendo cómo ser padre. Afortunadamente, existen muchas oportunidades para mejorar sus habilidades. Los autores sugieren de todo, desde leer libros para padres de buena reputación hasta asistir a clases y pedirles consejos a los papás que admiras.

• Recuerda que eres importante. Hoy en día, los papás están asumiendo un papel más importante en la crianza de sus hijos y eso es algo grandioso. Las investigaciones han demostrado que los papás son fundamentales en el desarrollo de sus hijos. Por ejemplo, la participación de papá a una edad temprana puede proteger a los niños de algunos problemas emocionales y angustia; ayudarlos a mejorar en la escuela; y conducir a otros beneficios cognitivos y emocionales.

Otras lecturas

Si su esposa está luchando contra la depresión posparto, el valioso sitio web Postpartum Progress tiene información adicional, historias personales y recursos para los papás.

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