Un nuevo estudio muestra que la exposición al plomo provoca problemas de sueño en los niños
Un nuevo estudio ha relacionado la exposición al plomo en la primera infancia con un mayor riesgo de problemas de sueño y somnolencia diurna excesiva en la primera infancia.
El nuevo estudio de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania se basa en datos de un estudio de cohorte longitudinal que comenzó en 2004 con más de 1400 niños chinos para investigar cómo la exposición al plomo influye en el desarrollo de la salud física, conductual y neurocognitiva de los niños.
La contaminación por plomo es omnipresente en China y otros países en desarrollo, dijeron los investigadores, quienes señalaron que si bien las tasas de exposición al plomo están disminuyendo debido a la eliminación gradual de la gasolina con plomo y una mayor conciencia pública, su persistencia presenta un riesgo significativo para la salud de los niños.
“Se sabe poco sobre el impacto de la exposición a metales pesados en el sueño de los niños, pero los hallazgos del estudio destacan que las toxinas ambientales, como el plomo, son factores de riesgo pediátricos importantes para la alteración del sueño”, dijo el investigador principal del estudio, Jianghong Liu, PhD, FAAN, profesor asociado en Pennsylvania Nursing y miembro de la facultad de la Facultad de Medicina Perelman de Penn.
"La exposición al plomo se puede prevenir y tratar, pero si no se controla puede provocar daños neurológicos irreversibles".
Los problemas del sueño, que prevalecen en niños y adolescentes, se asocian con muchos resultados de salud adversos, incluidos trastornos del desarrollo y problemas intelectuales y neurocognitivos, anotaron los investigadores.
"Este estudio aborda un área importante, pero a menudo descuidada, de la ciencia del sueño, a saber, los factores ambientales que alteran la biología y el comportamiento del sueño en los niños y otras poblaciones vulnerables", dijo el autor principal del estudio, David Dinges, Ph.D., jefe de la División de Sueño y Cronobiología del Departamento de Psiquiatría de Medicina de Pensilvania.
Los problemas de sueño informados por los adolescentes del estudio incluyen somnolencia diurna excesiva, insomnio, despertarse temprano en la mañana, dificultad para iniciar y mantener el sueño y tener que usar pastillas para dormir.
Con los datos del estudio de cohortes, se evaluaron los niveles de plomo en sangre de 665 niños cuando tenían entre tres y cinco años, y el sueño se evaluó seis años después, cuando los niños tenían entre nueve y 11 años.
Los niños y sus padres también respondieron cuestionarios separados sobre los patrones de sueño diarios de los niños, el insomnio y el uso de pastillas para dormir.
El insomnio informado por los niños y el uso de pastillas para dormir fueron dos y tres veces más prevalentes en niños con niveles de plomo en sangre (BLL) mayores o iguales a 10 ug / dL que en niños con BLL menos de 10 ug / dL, el estudio descubierto.
Esto sugiere que los trastornos del sueño parecían lo suficientemente problemáticos como para que los niños sufrieran de insomnio e incluso usaran pastillas para dormir en un intento de mejorar sus síntomas, dijeron los investigadores.
Según Liu, se necesita más investigación para identificar los factores contribuyentes y las formas de prevenir o reducir su impacto.
"Hacer esto no solo puede ayudar a aliviar los trastornos del sueño, sino que también puede mejorar indirectamente los resultados de salud relacionados con el sueño, incluida la cognición, la emoción, el comportamiento y, en algunos casos, la diabetes", dijo.
El estudio fue publicado en DORMIR.
Fuente: Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania
