Estudio en ratas: el sistema inmunológico puede desempeñar un papel en la depresión posparto
El sistema inmunológico puede desempeñar un papel en el desarrollo de la depresión posparto después de un embarazo estresante, según un nuevo estudio basado en un modelo de rata.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio buscaron examinar la posible conexión entre el sistema inmunológico, el cerebro y la depresión posparto y descubrieron que las áreas del cerebro asociadas con la regulación del estado de ánimo mostraban signos de inflamación.
"La depresión posparto se estudia poco y, como resultado, sigue siendo poco conocida", dijo la autora principal, la Dra. Benedetta Leuner, profesora asociada de psicología en el estado de Ohio.
"Obtener una mejor comprensión de los factores que contribuyen a este trastorno grave y prevalente será clave para encontrar formas de ayudar mejor a las mujeres que luchan".
Alrededor del 15 por ciento de todas las nuevas mamás experimentarán depresión posparto, que tiene una variedad de síntomas que incluyen depresión prolongada, dificultad para vincularse con el bebé, fatiga abrumadora y desesperanza.
“Al menos medio millón de mujeres en los EE. UU. Cada año sufren de depresión posparto, y esa es probablemente una estimación baja. Es sorprendente lo poco que sabemos sobre cómo surge ", dijo Leuner.
La mayoría de las investigaciones se han centrado en las razones hormonales del trastorno, aunque se han realizado algunos trabajos anteriores sobre el sistema inmunológico. En esos estudios, los científicos investigaron signos de inflamación en la sangre y encontraron resultados mixtos.
El nuevo estudio analizó la corteza prefrontal medial, una región del cerebro relacionada con el estado de ánimo previamente implicada en la depresión posparto.
Durante la investigación, se estresó a las ratas durante el embarazo para imitar un factor de riesgo bien conocido de depresión posparto en madres humanas. Al igual que los comportamientos observados en mujeres con depresión posparto, los animales estresados prestaron menos atención a su descendencia y exhibieron un comportamiento similar a la depresión y la ansiedad durante varias tareas.
Y, a diferencia de las ratas de control no estresadas, las ratas estresadas mostraron niveles más altos de marcadores inflamatorios en su tejido cerebral, dijo Leuner. Además, los investigadores encontraron evidencia de que el estrés podría provocar cambios en el funcionamiento de ciertas células inmunitarias del cerebro, llamadas microglía.
La coautora del estudio, la Dra. Kathryn Lenz, profesora asistente de psicología en el estado de Ohio, dijo que se ha interesado cada vez más en el papel del sistema inmunológico y sus efectos posteriores en el cerebro en los trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión posparto.
“Fue especialmente interesante que no encontráramos evidencia de un aumento de la inflamación en la sangre, pero la encontramos en esta área del cerebro que es importante para la regulación del estado de ánimo. Estamos muy emocionados porque esto sugiere que la inflamación en el cerebro puede ser un contribuyente potencial a la depresión posparto ”, dijo Lenz.
“Eventualmente, esto podría proporcionar un mejor objetivo para el tratamiento, ya sea a través de medicamentos u otras técnicas como la meditación, la dieta y la reducción del estrés”, dijo.
Los hallazgos se presentaron recientemente en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencias en San Diego.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
