Un análisis de sangre puede detectar la enfermedad de Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas
Un nuevo estudio demuestra la promesa de un análisis de sangre temprano para la enfermedad de Alzheimer.
Los resultados sugieren que la enfermedad de Alzheimer se puede detectar incluso antes de la aparición de los síntomas en personas con riesgo genético de padecer la enfermedad, según los investigadores.
Una de las mayores dificultades que plagan los esfuerzos para encontrar tratamientos efectivos para la enfermedad de Alzheimer es el enorme desfase entre el inicio de la enfermedad y la aparición de los síntomas clínicos, dijo el Dr. Paul Coleman, investigador de la enfermedad de Alzheimer en el Centro de Investigación de Enfermedades Neurodegenerativas (NDRC) de la Universidad Estatal de Arizona. .
El investigador señala que el nuevo método distinguió con éxito entre el Alzheimer, el Parkinson y los controles sanos, lo que indica que la prueba no solo identifica los fenómenos generales de neurodegeneración, sino que puede distinguir el Alzheimer de otras afecciones cerebrales degenerativas.
"Lo que hemos hecho en nuestro artículo es replicar nuestro propio trabajo varias veces con diferentes poblaciones e incluso utilizando diferentes tecnologías", dijo Coleman. "También presentamos datos que muestran la capacidad de detectar personas en riesgo de un diagnóstico futuro de la enfermedad de Alzheimer".
El estudio, publicado en la revista Neurobiología del envejecimiento, examinó glóbulos blancos o leucocitos. Aquí, los segmentos de ARN conocidos como transcripciones, derivados de genes de ADN específicos, contienen pistas vitales sobre la salud, explican los investigadores.
Una prueba temprana es fundamental porque los científicos ahora saben que cuando aparecen los primeros síntomas externos de la enfermedad de Alzheimer, como confusión, pérdida de memoria y otras características clásicas, la enfermedad de Alzheimer ha estado devastando el cerebro durante décadas.
Si la enfermedad pudiera identificarse mucho antes, cerca de su origen, hay esperanzas de que tal vez pueda ralentizarse o incluso detenerse en seco, anotaron los investigadores.
Sin embargo, hasta ahora, los esfuerzos para desarrollar un diagnóstico temprano confiable para la enfermedad de Alzheimer no han tenido éxito, dijeron. Además, la precisión del diagnóstico incluso después de que la enfermedad ha entrado en su fase clínica sigue siendo deficiente.
Se sabe desde hace mucho tiempo que la enfermedad de Alzheimer produce cambios en el cerebro que pueden estimular genes relacionados con afecciones como el estrés y la inflamación. La expresión de estos genes aparece en la sangre en forma de transcripciones de ARN específicas, explican los investigadores.
El nuevo estudio demuestra que estas transcripciones de ARN se pueden combinar en un diagnóstico temprano o un biomarcador, capaz de distinguir a los pacientes normales de los que padecen Alzheimer o Parkinson y, lo que es más importante, hacer predicciones precisas sobre los pacientes en riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el futuro. dijeron los investigadores.
El estudio dividió 177 muestras de sangre y 27 muestras de cerebro post-mortem en varios grupos, estableciendo que el análisis cuidadoso de las transcripciones de ARN en muestras de sangre tiene la capacidad de distinguir la EA clínica temprana, la enfermedad de Parkinson (EP) y los pacientes cognitivamente sanos.
Puede identificar con precisión a los portadores de dos copias del gen APOE4, conocido por ser un factor de riesgo severo para desarrollar Alzheimer. También se utilizó la evaluación de la transcripción para identificar a aquellos en riesgo de deterioro cognitivo futuro debido a tener al menos un familiar directo con EA.
El estudio logró distinguir la EA probable de los controles normales con una precisión del 93,8 por ciento, utilizando solo cinco transcripciones de ARN para la prueba.
La precisión de los análisis de sangre puede ser incluso mayor, ya que algunos de los "falsos positivos" (casos sanos mal caracterizados como EA) pueden provenir de sujetos que son realmente positivos para manifestaciones presintomáticas de la enfermedad de Alzheimer.
Los resultados demuestran que el análisis multivariado de transcripciones en muestras de sangre proporciona una estrategia precisa y mínimamente invasiva para el diagnóstico de EA y la detección temprana del riesgo de EA.
Además, los resultados fueron consistentes con el examen de las mismas transcripciones identificadas en los cerebros post-mortem de sujetos con Alzheimer en comparación con los diagnosticados con la enfermedad de Parkinson y con controles normales.
Además de las transcripciones de ARN relacionadas con la inflamación y el estrés, el estudio examinó una serie de transcripciones epigenéticas, secuencias de ARN que han sufrido modificaciones postranscripcionales.
Los resultados nuevamente encontraron una fuerte correlación entre la presencia de estos marcadores epigenéticos y la EA, lo que implica que también pueden proporcionar una herramienta de diagnóstico convincente, anotaron los investigadores.
Los refinamientos futuros deberían agudizar la capacidad de identificar con precisión la enfermedad de Alzheimer en una etapa temprana antes del inicio de los síntomas clínicos en un entorno de atención primaria, con solo una simple extracción de sangre, dijeron los investigadores.
Los esfuerzos para realizar estudios longitudinales a largo plazo y buscar transcripciones de diagnóstico adicionales deberían eventualmente combinarse con pruebas de nuevas terapias destinadas a la intervención temprana, anotaron.
Curiosamente, uno o más de los muchos medicamentos existentes para el Alzheimer que han fallado en los ensayos clínicos pueden en realidad retrasar o detener el Alzheimer si pueden administrarse lo suficientemente temprano en el proceso de la enfermedad, observaron los científicos.
Además, los ensayos de nuevos medicamentos dirigidos a pacientes en riesgo pueden incrementarse significativamente si un análisis de sangre simple y no invasivo puede reemplazar imágenes costosas como la tomografía por emisión de positrones (PET), anotaron.
Fuente: Universidad Estatal de Arizona
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