El monitor de litio podría mejorar el tratamiento farmacológico para el trastorno bipolar
En un estudio de laboratorio de prueba de concepto (investigación piloto que muestra que es probable que un fármaco o proyecto tenga éxito), los investigadores han creado un dispositivo portátil que puede detectar el nivel de fármaco de litio de una persona.
El litio es uno de los medicamentos más utilizados y estudiados para tratar el trastorno bipolar. También puede ayudar a aliviar o prevenir la depresión bipolar y puede reducir significativamente el riesgo de suicidio.
Se estima que el trastorno bipolar afecta a una de cada 100 personas y el litio sigue siendo la terapia a largo plazo más eficaz para la enfermedad. Es increíblemente importante controlar la ingesta de litio, ya que tiene un rango terapéutico estrecho y puede ser tóxico una vez que los niveles se elevan por encima.
Los investigadores de la Universidad de Surrey creen que el desarrollo de un dispositivo portátil que puede detectar y señalar si hay altos niveles de litio puede cambiar la vida de las personas que padecen bipolaridad y depresión.
En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Surrey, en colaboración con la Universidad de Bath, detallan cómo desarrollan fibras de extracción para extraer litio de debajo de la piel. Combinaron la extracción de litio con una fibra de sensor de litio y una fibra de referencia para crear una celda potenciométrica miniaturizada y flexible. Por lo tanto, un monitor portátil que los pacientes pueden usar sin necesidad de estar "cebados" en la solución.
El investigador demostró que su monitor podía detectar litio. Y, a través de sus pruebas de laboratorio, descubrió que su dispositivo también podía determinar los niveles de concentración de litio y potencialmente dar una señal de advertencia de que se habían alcanzado niveles altos.
El equipo ahora está buscando comprender e investigar si es posible que estos dispositivos sean lo suficientemente sensibles como para detectar rangos terapéuticos extremadamente estrechos de litio.
Se han desarrollado muchos sensores físicos portátiles para controlar la temperatura, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria de las personas y, aunque actualmente hay en el mercado monitores de glucosa portátiles, existen pocos otros sensores químicos portátiles comerciales que existen.
Se cree que el uso de sensores químicos portátiles en casa, en lugar de un entorno clínico tradicional, para la detección o la atención de seguimiento ayudaría a reducir la carga del tiempo del profesional de la salud.
La Dra. Carol Crean, profesora titular de química física y de materiales en la Universidad de Surrey, comenta:
“Estamos increíblemente entusiasmados con el potencial de este estudio de prueba de concepto, que ha demostrado que los sensores de litio portátiles basados en fibra son viables y pueden cambiar la vida de muchas personas que viven con trastorno bipolar. Es importante destacar que estos dispositivos también podrían ahorrar un tiempo valioso para los profesionales de la salud porque la mayor parte del control del fármaco terapéutico se puede realizar según la conveniencia del paciente ".
Fuente: Universidad de Surrey
