La cafeína puede desencadenar antojos dulces

Una nueva investigación puede ayudar a explicar por qué una rosquilla de gelatina va tan bien con una taza de café fuerte. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Cornell, muestra que la cafeína reduce temporalmente las sensaciones del paladar, haciendo que la comida y la bebida parezcan menos dulces y, a su vez, puede hacer que las personas deseen más dulces.

“Cuando bebe café con cafeína, cambia la forma en que percibe el sabor, durante el tiempo que dure ese efecto. Entonces, si ingieres alimentos directamente después de beber un café con cafeína u otras bebidas con cafeína, es probable que percibas los alimentos de manera diferente ”, dijo el autor principal Robin Dando, profesor asistente de ciencia de los alimentos.

La cafeína es un antagonista muy fuerte de los receptores de adenosina, que tienden a promover la relajación y la somnolencia. Entonces, si bien la supresión de estos receptores hace que las personas se sientan con más energía, parece disminuir su capacidad para saborear la dulzura.

El estudio ciego investigó la modulación del gusto en el mundo real. Durante el primer experimento, un grupo tomó una muestra de café descafeinado con 200 miligramos de cafeína añadidos en un entorno de laboratorio, equivalente a una taza de café fuerte. El estimulante se agregó para hacer que el café de ese grupo fuera consistente con las cantidades reales de cafeína.

El segundo grupo bebió solo café descafeinado. A ambos grupos se les añadió azúcar. Los participantes que bebieron la infusión con cafeína la calificaron como de sabor menos dulce.

En la segunda mitad del estudio, los investigadores descubrieron que puede haber un leve efecto placebo en el acto de tomar café. Después de beber su café, se pidió a los participantes que informaran sobre su nivel de alerta y estimaran la cantidad de cafeína en su café.

En particular, los voluntarios informaron el mismo aumento en el estado de alerta después de beber las muestras con cafeína o descafeinadas, y no pudieron predecir si habían consumido la versión descafeinada o la versión con cafeína.

"Creemos que podría haber un placebo o un efecto condicionante por la simple acción de beber café", dijo Dando. Piensa en el perro de Pavlov. El acto de beber café, con el aroma y el sabor, suele ir seguido de un estado de alerta. Así que los panelistas se sintieron alerta incluso si la cafeína no estaba allí ”, dijo Dando.

“Lo que parece ser importante es la acción de beber ese café”, dijo Dando. "El simple hecho de pensar que has hecho las cosas que te hacen sentir más despierto, te hace sentir más despierto".

Dando, junto con los autores principales Ezen Choo y Benjamin Picket, publicaron sus hallazgos en un artículo titulado "La cafeína puede reducir el sabor dulce percibido en los seres humanos, lo que respalda la evidencia de que los receptores de adenosina modulan el gusto", en el Revista de ciencia alimentaria.

Fuente: Universidad de Cornell