Depresión recurrente vinculada a un hipocampo más pequeño
Un nuevo estudio internacional ha encontrado que las personas con depresión recurrente tienen un hipocampo significativamente más pequeño, la parte del cerebro responsable de formar nuevos recuerdos, que aquellos con un primer episodio depresivo o sin depresión.
"Este gran estudio confirma la necesidad de tratar los primeros episodios de depresión de manera eficaz, particularmente en adolescentes y adultos jóvenes, para prevenir los cambios cerebrales que acompañan a la depresión recurrente", dijo el Dr. Ian Hickie, codirector del Brain and Mind Research Institute ( BMRI).
La investigación, realizada por académicos de la Universidad de Sydney en BMRI, es el estudio internacional más grande para comparar volúmenes cerebrales en personas con y sin depresión mayor. Destaca la necesidad de identificar y tratar la depresión de forma eficaz cuando aparece por primera vez, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.
“Esta es otra razón por la que debemos asegurarnos de que los jóvenes reciban tratamientos efectivos para la depresión, un objetivo clave de nuestro Centro de Excelencia en Investigación en la Optimización de Intervenciones Tempranas para Jóvenes con Trastorno del Estado de Ánimo Emergente”, dijo Hickie.
Utilizando imágenes de resonancia magnética (MRI) del cerebro y datos clínicos de 1.728 personas con depresión mayor y 7.199 personas sanas, el estudio combinó 15 conjuntos de datos de Europa, Estados Unidos y Australia.
Los hallazgos muestran que las personas con una temprana edad de inicio de la depresión mayor (que ocurre antes de los 21 años) tienen un hipocampo más pequeño que las personas sanas, de acuerdo con la idea de que muchos de estos jóvenes continúan teniendo trastornos recurrentes. De todos los participantes del estudio con depresión mayor, el 65 por ciento tuvo episodios recurrentes.
Sin embargo, las personas que tuvieron un primer episodio de depresión mayor (34 por ciento de los sujetos del estudio con depresión mayor) no tenían un hipocampo más pequeño que los individuos sanos, lo que indica que los cambios se deben a los efectos adversos de la enfermedad depresiva en el cerebro.
"Estos hallazgos arrojan nueva luz sobre las estructuras cerebrales y los posibles mecanismos responsables de la depresión", dijo el Dr. Jim Lagopoulos, profesor asociado del BMRI.
“A pesar de la intensa investigación dirigida a identificar las estructuras cerebrales vinculadas a la depresión en las últimas décadas, nuestra comprensión de las causas de la depresión sigue siendo rudimentaria. Una de las razones de esto ha sido la falta de estudios suficientemente grandes, la variabilidad en la enfermedad y los tratamientos proporcionados, y las complejas interacciones entre las características clínicas y la estructura cerebral ".
"Claramente, existe una necesidad de estudios longitudinales que puedan rastrear los cambios en el volumen del hipocampo entre las personas con depresión a lo largo del tiempo, para aclarar mejor si las anomalías del hipocampo son el resultado de una duración prolongada del estrés crónico o representan un factor de vulnerabilidad para la depresión, o ambos", Lagapoulos dijo.
Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría molecular.
Fuente: Universidad de Sydney
