Condición que una vez se pensó que era inofensiva altera la función cerebral en los ancianos
Una condición común llamada leucoaraiosis, que alguna vez se consideró una parte inofensiva del proceso de envejecimiento como las canas, es en realidad una enfermedad que altera la función cerebral en los ancianos, según un nuevo estudio.
Leucoaraiosis, también llamada isquemia de vasos pequeños y a menudo denominada objetos brillantes no identificados o "UBO" en los escáneres cerebrales, es una afección en la que los vasos sanguíneos enfermos provocan pequeñas áreas de daño en la sustancia blanca del cerebro, según investigadores de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
Las lesiones son comunes en el cerebro de personas mayores de 60 años, aunque la cantidad de enfermedad varía entre individuos.
“Ha habido mucha controversia sobre estas anomalías comúnmente identificadas en las resonancias magnéticas y su impacto clínico”, dijo Kirk M. Welker, M.D., profesor asistente de radiología en la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo.
“En el pasado, la leucoaraiosis se consideraba una parte benigna del proceso de envejecimiento, como las canas y las arrugas. Sabemos que el envejecimiento es un factor de riesgo de leucoaraiosis y sospechamos que la presión arterial alta también puede influir ”.
El equipo de Welker realizó resonancias magnéticas funcionales (fMRI) en personas mayores cognitivamente normales reclutadas del Estudio de Envejecimiento de la Clínica Mayo entre 2006 y 2010. En 18 participantes, la cantidad de leucoaraiosis fue moderada de 25 mililitros, mientras que en 18 participantes de control de la misma edad, la cantidad de enfermedad fue de menos de cinco mililitros.
Se tomaron imágenes de los pacientes en un escáner de resonancia magnética mientras realizaban tareas, incluida la identificación de pares de palabras y la diferenciación recta de las líneas diagonales.
Aunque ambos grupos realizaron las tareas con un éxito similar, las exploraciones de resonancia magnética funcional revelaron diferentes patrones de activación cerebral entre los dos grupos. fMRI es un tipo especial de resonancia magnética que mide los cambios metabólicos en una parte activa del cerebro.
En comparación con los miembros del grupo de control, los pacientes con niveles moderados de leucoaraiosis tenían patrones de activación atípicos, incluida una disminución de la activación en áreas del cerebro involucradas en el procesamiento del lenguaje durante la tarea de palabras y una mayor activación en las áreas visoespaciales del cerebro durante la actividad visual. tarea de percepción.
"Los diferentes sistemas del cerebro responden de manera diferente a las enfermedades", dijo Welker. "El daño de la materia blanca afecta las conexiones dentro de la red del lenguaje del cerebro, lo que conduce a una reducción general de la actividad de la red".
Señaló que identificar la leucoaraiosis es importante, tanto para los pacientes que se someten a un mapeo cerebral para cirugía u otros tratamientos como para estudios de investigación.
Para mejorar la salud neurológica, Welker dijo que se deben realizar esfuerzos para prevenir que ocurra la leucoaraiosis.
"Nuestros resultados se suman a un creciente cuerpo de evidencia de que esta es una enfermedad a la que debemos prestar atención", dijo. "La leucoaraiosis no es una manifestación benigna del envejecimiento, sino una condición patológica importante que altera la función cerebral".
Los resultados del estudio se publican en línea en la revista. Radiología.
Fuente: Sociedad Radiológica de Norteamérica
