Los niños más pequeños de la clase reciben más diagnósticos y medicamentos de TDAH
Los niños más pequeños también tenían más probabilidades de que se les prescribiera medicamentos.
Los expertos informan que el TDAH es el trastorno del comportamiento que se diagnostica con más frecuencia en los niños. La afección generalmente se trata con medicamentos y, a veces, también con psicoterapia.
Dos estudios recientes han demostrado un vínculo entre la edad relativa de los niños y el diagnóstico de TDAH y la prescripción de medicamentos. La edad relativa se utiliza para describir a los niños más pequeños en el mismo grado que los niños que pueden tener casi un año más. Estos niños más pequeños pueden parecer inmaduros en comparación con sus compañeros mayores.
Este aparente retraso en la madurez se ha denominado "efecto de la edad relativa" e influye tanto en el rendimiento académico como en el atlético.
En el estudio, los investigadores de la Universidad de Columbia Británica estaban interesados en ver si este efecto relativo de la edad estaba presente en Canadá y si los medicamentos para el TDAH se prescribieron en exceso a esta cohorte.
Sus hallazgos se publican en el Revista de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ).
Los investigadores estudiaron a 937,943 niños en Columbia Británica, una provincia donde el límite para ingresar al jardín de infantes o al primer grado es el 31 de diciembre. La investigación incluyó a niños que tenían entre 6 y 12 años en cualquier momento durante el estudio de 11 años realizado desde diciembre 1 de 1997 al 30 de noviembre de 2008.
Los investigadores encontraron que los niños tenían un 39 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados y un 48 por ciento más de probabilidades de ser tratados con medicamentos para el TDAH si nacían en diciembre en comparación con enero.
Debido al límite de edad, los niños nacidos en diciembre suelen ser casi un año más jóvenes que sus compañeros de clase nacidos en enero.
"La edad relativa de los niños influye en si son diagnosticados y tratados por TDAH", dijo el autor principal Richard Morrow, de la Universidad de Columbia Británica. “Nuestro estudio sugiere que los niños más jóvenes y menos maduros están siendo etiquetados y tratados de manera inapropiada. Es importante no exponer a los niños a posibles daños derivados del diagnóstico y el uso innecesarios de medicamentos ”.
Los expertos creen que el diagnóstico inadecuado de TDAH tiene ramificaciones sociales y de salud significativas. Los medicamentos para tratar el TDAH pueden tener efectos negativos en la salud de los niños, como trastornos del sueño, mayor riesgo de eventos cardiovasculares y tasas de crecimiento más lentas.
Además, los niños más pequeños que han sido etiquetados como TDAH pueden ser tratados de manera diferente por maestros y padres, lo que podría llevar a una autopercepción negativa y problemas sociales.
"Este estudio plantea preguntas interesantes para los médicos, los maestros y los padres", señaló la coautora y psiquiatra Dra. Jane Garland, de la Universidad de Columbia Británica y el BC Children's Hospital.
“Necesitamos preguntarnos qué necesita cambiar. Por ejemplo, en el proceso de evaluación puede ser necesario prestar atención a la edad relativa de los niños para su grado y más énfasis en el comportamiento fuera del entorno escolar ".
Aunque la prevalencia del trastorno por déficit de atención es aproximadamente tres veces mayor en los niños que en las niñas, los investigadores determinaron el efecto de la edad relativa aplicada tanto a los niños como a las niñas. De hecho, las niñas nacidas en diciembre y generalmente más jóvenes dentro de su grado tenían un 70 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticadas con TDAH que las niñas nacidas en enero.
“Los daños potenciales del sobrediagnóstico y la prescripción excesiva y la falta de una prueba objetiva para el TDAH sugieren que se debe tener precaución al evaluar a los niños para este trastorno y proporcionar tratamiento”, concluyen los autores.
Los medicamentos para el TDAH incluidos en el estudio fueron metilfenidato, dextroanfetamina, sales mixtas de anfetamina y atomoxetina.
Fuente: Canadian Medical Journal
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