Estudio de Canadá encuentra un aumento dramático en las autolesiones en adolescentes

Un nuevo estudio publicado en el Revista Canadiense de Psiquiatría muestra un aumento dramático en la cantidad de adolescentes de Ontario que se presentaron en un departamento de emergencias por autolesiones entre 2009 y 2017.

Para el estudio, un equipo del Children's Hospital of Eastern Ontario Research Institute (CHEO) y la Universidad de Ottawa (uOttawa) examinó todas las visitas al departamento de emergencias de los adolescentes de Ontario, de 13 a 17 años, en busca de autolesiones o problemas de salud mental. de 2003 a 2017: alrededor de 170.000 visitas al año.

Los investigadores encontraron que, entre 2003 y 2009, el número de adolescentes que acudieron al servicio de urgencias por autolesiones se redujo en aproximadamente un tercio. Durante el mismo período, las visitas al servicio de urgencias por motivos de salud mental se mantuvieron prácticamente iguales.

Sin embargo, entre 2009 y 2017, las tasas de visitas de adolescentes por autolesiones aumentaron a más del doble. Asimismo, las tasas de visitas por problemas de salud mental aumentaron en un 78 por ciento. Estos aumentos fueron aún mayores entre las mujeres.

"Con la mayor conciencia en los medios y, en general, sobre las autolesiones y los trastornos de salud mental, queríamos ver si había alguna tendencia entre las visitas al departamento de emergencias de adolescentes en Ontario sobre estos", dijo el Dr. William Gardner, científico principal de CHEO. Research Institute, profesor de epidemiología, uOttawa y catedrático de investigación, psiquiatría infantil y adolescente y autor principal del artículo.

“Lo que descubrimos es que sí, los incidentes de autolesión están aumentando, al igual que las visitas a urgencias por problemas de salud mental. Pero no creo que ninguno de los miembros del equipo de estudio esperara un aumento tan dramático de 2009 a 2017 ".

Hay aproximadamente 840.000 adolescentes de 13 a 17 años en Ontario, y el 35 por ciento de ellos visita un departamento de emergencias en un año determinado (140.000 o más). De esas visitas, el 5,6 por ciento tiene un código de diagnóstico de salud mental y el 0,8 por ciento son por autolesión.

Hay factores que los autores creen que justifican una mayor investigación para arrojar luz sobre los aumentos, incluido el análisis de las campañas de concienciación actuales sobre las autolesiones y la salud mental.

“Nuestros datos no proporcionan evidencia específica, pero hubo ciertos cambios que ocurrieron en 2009. El iPhone se introdujo en 2007 y el uso de teléfonos inteligentes ha aumentado mucho desde entonces. La participación en las redes sociales podría conducir a un aumento de las tasas de autolesión, al menos para los adolescentes vulnerables ”, dijo Gardner.

“Esto podría suceder de varias formas: normalizando las autolesiones, desencadenandolas, haciendo que los adolescentes emulen a sus compañeros que se autolesionan o exponiendo a los jóvenes al ciberacoso. Sin embargo, las redes sociales también pueden beneficiar a algunos adolescentes con problemas. Puede proporcionarles una forma de escapar del aislamiento social o encontrar aliento para buscar tratamiento ".

Los adolescentes que se lastiman intencionalmente envenenándose o lastimándose corren el riesgo de repetirse autolesiones o suicidio.

Si bien los departamentos de emergencia son a menudo el primer contacto que muchas familias tienen con el sistema de salud mental, los autores enfatizan que estos departamentos no son un entorno ideal para brindar atención de salud mental a los adolescentes que se han autolesionado o que están en crisis. Algunos departamentos de emergencia no tienen médicos capacitados para realizar evaluaciones de salud mental.

“El seguimiento comunitario de la salud mental después de la autolesión se ha asociado con una menor probabilidad de repetición de la autolesión, pero la evidencia sobre si los jóvenes pueden conectarse con éxito a los servicios de salud mental del departamento de emergencias es mixta”, dijo Gardner.

“Lo que muestra este estudio es que muchos más jóvenes que necesitan atención de salud mental se están presentando en los departamentos de emergencia de Ontario. Desafortunadamente, la cantidad de médicos que pueden brindar atención de salud mental a los adolescentes no ha aumentado para satisfacer la creciente cantidad de adolescentes que necesitan atención. Se deben suministrar suficientes recursos de tratamiento para abordar la creciente demanda de servicios ".

Fuente: Instituto de Investigación del Hospital de Niños del Este de Ontario