Muerte por enfermedad de Alzheimer subnotificada
La enfermedad de Alzheimer a menudo no se informa como causa de muerte y puede contribuir a casi tantas muertes como las enfermedades cardíacas o el cáncer, según un nuevo estudio publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
"La enfermedad de Alzheimer y otras demencias no se informan correctamente en los certificados de defunción y los registros médicos", dijo el autor del estudio Bryan D. James, Ph.D, del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. "Los certificados de defunción a menudo enumeran la causa inmediata de la muerte, como neumonía, en lugar de enumerar la demencia como una causa subyacente".
James señaló que tratar de identificar una sola causa de muerte no siempre captura la realidad de la muerte de la mayoría de las personas mayores, y que a menudo hay múltiples problemas de salud en el trabajo.
"Las estimaciones generadas por nuestro análisis sugieren que las muertes por enfermedad de Alzheimer superan con creces las cifras informadas por los CDC y las que figuran en los certificados de defunción", dijo James.
Actualmente, el Alzheimer ocupa el sexto lugar en la lista de las principales causas de muerte en los Estados Unidos según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): las enfermedades cardíacas y el cáncer encabezan la lista.
Para el estudio, los investigadores inscribieron a 2.566 participantes de 65 años o más (la edad promedio fue de 78) para recibir pruebas anuales de demencia. Después de un promedio de ocho años, murieron 1.090 participantes. Un total de 559 participantes sin demencia al comienzo del estudio desarrollaron la enfermedad de Alzheimer; el tiempo promedio desde el diagnóstico hasta la muerte fue de aproximadamente cuatro años. A través de la autopsia, se confirmó la enfermedad de Alzheimer en aproximadamente nueve de cada 10 de los que fueron diagnosticados clínicamente.
La tasa de mortalidad fue cuatro veces mayor después de un diagnóstico de Alzheimer en participantes de 75 a 84 años y casi tres veces mayor en los de 85 años o más. Más de un tercio de todas las muertes en esos grupos de edad se atribuyeron a la enfermedad de Alzheimer.
James dijo que “esto se traduce en aproximadamente 503,400 muertes por Alzheimer en los EE. UU.en personas mayores de 75 años en 2010. Esto es de cinco a seis veces más alto que el número 83,494 informado por los CDC según los certificados de defunción ".
“Determinar los verdaderos efectos de la demencia en este país es importante para aumentar la conciencia pública e identificar las prioridades de investigación con respecto a esta epidemia”, dijo James.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
