La vía neuroquímica puede vincular la alimentación compulsiva y la adicción
“Este hallazgo sugiere un posible vínculo entre las vías neuroquímicas de la adicción y la alimentación compulsiva”, dice Selena Bartlett, investigadora principal del estudio y directora del Grupo de Desarrollo Preclínico en el Centro Gallo.
La alimentación compulsiva se caracteriza por episodios de alimentación incontrolable y el consiguiente aumento de peso. Por lo general, comer en exceso se convierte en una adicción, ya que la persona que la sufre usa repetidamente la comida como un medio para lidiar con el estrés y otras emociones negativas. Además, la ciencia ha notado durante mucho tiempo las similitudes entre la adicción química y la adicción al azúcar en el cerebro.
En el estudio actual, las ratas que recibieron ezlopitant mostraron una disminución significativa en la motivación para beber agua endulzada con azúcar, agua endulzada con sacarina y una solución de alcohol.
Ezlopitant es un antagonista del receptor NK1, un grupo de medicamentos que inhiben la acción de la sustancia P, un neurotransmisor que se cree que juega un papel en el 'sistema de recompensa' humano, una red de estructuras en el cerebro que controla los antojos y adicciones a alcohol y otras drogas.
“La sustancia P se libera en el cerebro en respuesta a ciertos estímulos y necesita unirse a los receptores de las neuronas para que tenga efecto”, explica Bartlett. "El receptor NK1 es donde se une y el ezlopitant evita esa unión".
Una posible razón de la falta de interés de las ratas podría ser que el receptor NK1 es parte del mismo sistema de recompensa que vincula el deseo compulsivo de dulces con el deseo de drogas y alcohol, cree Bartlett.
De hecho, las ratas respondieron tan bien que NK1 puede convertirse en un objetivo potencial en los tratamientos de adicción a la comida.
“En otros estudios, se ha demostrado que los antagonistas del receptor NK1 disminuyen el deseo de consumir alcohol en los seres humanos con trastorno por consumo de alcohol”, dice. “En nuestro estudio, la disminución en el consumo de agua azucarada por parte de las ratas fue, de hecho, incluso mayor que su disminución en el consumo de alcohol. Por primera vez, hemos demostrado que este receptor podría ser un objetivo para la alimentación compulsiva. Estamos buscando un nuevo enfoque potencialmente prometedor para abordar la adicción patológica a la comida ".
Bartlett agrega que su laboratorio se centra en el desarrollo de medicamentos para uso humano, por lo que, "naturalmente", dice, "nos gustaría ver este experimento replicado en humanos lo antes posible".
Los coautores del estudio fueron Pia Steensland del Instituto Karolinksa, Estocolmo, Suecia, y Jeffrey A. Simms, Carsten K. Nielsen, Joan Holgate y Jade J. Bito-Onon del Grupo de Desarrollo Preclínico del Centro Gallo.
El estudio fue financiado por fondos del estado de California para la investigación médica sobre el abuso de alcohol y sustancias a través de UCSF y del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El Centro de Investigación y Clínica Ernest Gallo, afiliado a UCSF, es un centro académico líder para el estudio de las bases biológicas de los trastornos por consumo de alcohol y sustancias.
Los hallazgos se publican en línea en la revista en línea, Más uno.
Universidad de California
