Con los obstáculos del seguro y los fondos limitados, muchos cuidadores están en riesgo

Un nuevo estudio revela que las personas que cuidan a otras personas con un problema de salud o una discapacidad tienen más probabilidades de descuidar su propia salud. En particular, los investigadores descubrieron que los cuidadores a menudo no tienen seguro o retrasan los servicios de salud necesarios debido al costo.

“Los cuidadores brindan enormes beneficios a sus seres queridos, pero pueden correr el riesgo de no tener acceso a los servicios necesarios, lo que pone en peligro su salud”, dijo Jacob Bentley, Ph.D., de la Seattle Pacific University, coautor del estudio. .

“Descubrimos que era más probable que los cuidadores no tuvieran cobertura de atención médica o que renunciaran a las citas y los servicios médicos necesarios. También tenían un mayor riesgo de sufrir depresión durante su vida en comparación con las personas que no cuidaban ”.

El hallazgo es importante ya que más de 43 millones de adultos en los EE. UU. Funcionan como cuidadores cada año, informa la Alianza nacional para el cuidado y la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP). El estudio se centró únicamente en las personas que brindaron atención a familiares y amigos, no a cuidadores profesionales.

Los hallazgos del estudio aparecen en la revista Psicología de la rehabilitación.

“La prestación de cuidados informal proporciona un enorme valor económico a nuestra sociedad porque si reemplazáramos la prestación de cuidados informal con servicios de prestación de cuidados formales y pagados, podría costarle al país más de $ 600 mil millones en salarios para los asistentes de salud en el hogar”, dijo Bentley.

“A pesar de los beneficios económicos para la sociedad y de la valiosa asistencia que se brinda a los beneficiarios de los cuidados, también se debe prestar atención a los propios desafíos económicos, físicos y emocionales de los cuidadores”.

El estudio utilizó datos de más de 24,000 personas que participaron en la encuesta telefónica anual 2015 del Sistema de vigilancia de factores de riesgo conductual realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. La mayoría de los participantes eran mujeres blancas menores de 65 años que ganaban entre $ 10,000 y $ 70,000 por año. La mitad estaban empleados, la mitad estaban desempleados o jubilados.

Los participantes informaron que habían brindado atención o asistencia regular a un familiar o amigo con un problema de salud o discapacidad dentro de los 30 días anteriores a la encuesta. Más de la mitad de los participantes brindaron atención hasta ocho horas a la semana, generalmente realizando tareas domésticas como limpiar, administrar el dinero o preparar comidas.

La gran mayoría indicó que no necesitaban servicios de apoyo, como grupos de apoyo o asesoramiento individual, lo que sugiere la necesidad de realizar investigaciones adicionales sobre servicios de apoyo alternativos que son priorizados por los cuidadores, según Bentley.

También se les preguntó a los participantes si tenían seguro médico, si hubo un tiempo dentro de los 12 meses anteriores a la encuesta en el que no vieron a un médico debido al costo y si alguna vez un proveedor de atención médica les había diagnosticado un trastorno depresivo.

“Los cuidadores tenían un 26% más de riesgo de no tener cobertura de salud, en comparación con los no cuidadores, y tenían un riesgo significativamente mayor, un riesgo adicional del 59%, de no ir al médico o recibir un servicio de salud necesario debido a costo ”, dijo Bentley.

Además, una cuarta parte de los cuidadores informaron que un proveedor de atención médica les había diagnosticado un trastorno depresivo en algún momento de sus vidas, lo que representa un 36% más de riesgo que los no cuidadores, según el estudio.

"Además, casi el 30% informó haber experimentado al menos una limitación en las actividades diarias debido a problemas físicos, mentales o emocionales", dijo Bentley.

Bentley y sus colegas creen que algunas de estas disparidades pueden deberse a las barreras económicas que experimentan los cuidadores. Investigaciones anteriores han indicado que sus deberes pueden interferir con su capacidad para buscar empleo fuera del hogar o avanzar en sus carreras debido a la necesidad de horarios flexibles para adaptarse a sus responsabilidades de cuidado, dijo.

“Si bien esperábamos que los cuidadores estuvieran en mayor riesgo en estas áreas, nos preocupaba conocer el alcance de estos riesgos y las barreras al acceso a la atención médica que encuentran los cuidadores”, dijo Bentley.

Fuente: Asociación Americana de Psicología / EurekAlert