Abuso de sustancias entre los chefs

me encanta Cocina del infierno y Pesadillas en la cocina, dos programas de Fox presentados por Gordon Ramsay, OBE, un famoso chef británico y una personalidad muy fuerte. Viendo esta temporada de Cocina del infierno me recordó el estrés y los rigores que los cocineros en formación sufren regularmente. Y algo que rara vez se menciona en estos programas: el abuso de sustancias y alcohol entre los estudiantes de cocina.

Mientras realizaba una pasantía en Nueva York, tuve el placer de trabajar en el departamento local de higiene mental del condado (sí, la salud mental es como tus dientes: ¡necesitas usar hilo dental en tu cerebro con regularidad para mantenerlo limpio!). En una de mis rotaciones allí, tuve el placer de ver a algunos clientes que asistían al prestigioso Culinary Institute of America. Esta es una de las escuelas de chefs más importantes de Estados Unidos, y si alguna vez estás en Hyde Park, Nueva York, definitivamente debes hacer reservaciones en uno de sus restaurantes (con mucha anticipación, reservan rápidamente).

Una de las cosas que me relataron algunos profesionales de la salud mental locales fue que muchos chefs en formación lidian con el estrés de la formación culinaria a través del exceso: el abuso de sustancias y alcohol es algo común. Sorprendentemente, no pude encontrar un solo estudio que examinara el abuso de sustancias entre los chefs de la escuela culinaria. Sé que es un área de nicho, pero estas son las mismas personas que luego a veces se convierten en chefs de renombre mundial. Creo que sería interesante ver si estos problemas se resuelven por sí solos después de completar la capacitación o si el abuso de sustancias continúa en las cocinas de alta presión y de alta gama. También sería bueno saber que si esto es un problema real, qué escuelas pueden hacer mejor para ayudar a sus estudiantes a lidiar con el estrés de los estudios culinarios. El boca a boca sugiere que continúa, pero eso es muy poco confiable y parecido a un chisme.

La violencia y el acoso también son comunes entre los chefs que trabajan en cocinas de alta gama (Johns et. Al., 1999). El estrés de desempeñarse de manera constante y producir alimentos de excelencia de alta calidad día tras día es abrumador para la mayoría de los chefs. Parece razonable suponer que una forma de lidiar con este estrés o la intimidación es recurriendo al abuso de alcohol o sustancias, si no durante las horas de trabajo, definitivamente cuando la jornada laboral haya terminado (a menudo en las primeras horas de la mañana).

Estos no son problemas de salud pública, ya que las cocinas de alta gama no soportan resultados de baja calidad. A estos chefs se les muestra rápidamente la puerta si su preparación de alimentos no está a la altura (aunque, como muestra regularmente nuestra junta de salud pública local, los restaurantes de alto nivel parecen tan susceptibles a los incidentes de intoxicación alimentaria como el McDonald's local). Pero me preocupa el precio que estos trabajos pueden tener en la humanidad y la cordura de una persona, todo en la búsqueda de la excelencia en la cocina.

Y así, mientras me siento allí disfrutando de mi episodio de Cocina del infierno, No puedo evitar preguntarme si soy parte del problema, disfruto viendo cómo otras personas son intimidadas, acosadas y amenazadas por el simple hecho de cocinar.

Referencia:

Johns, N. y Menzel, P.J .; (1999). "¡Si no soportas el calor!" ... Violencia en la cocina y arte culinario. Revista internacional de gestión hotelera, 18 (2), 99-109.