La luz temprana del amanecer se relaciona con menos peso
Los investigadores de la Universidad Northwestern descubrieron que las personas que tenían la mayor parte de su exposición diaria incluso a la luz moderadamente brillante por la mañana tenían un índice de masa corporal (IMC) significativamente más bajo que aquellas que tenían la mayor parte de su exposición a la luz más tarde en el día. (El IMC es una proporción calculada a partir del peso y la altura de una persona).
“Cuanto antes se producía esta exposición a la luz durante el día, menor era el índice de masa corporal de las personas”, dijo la coautora principal Kathryn Reid, Ph.D. "Cuanto más tarde sea la hora de exposición a la luz moderadamente brillante, mayor será el IMC de una persona".
El impacto de la exposición a la luz matutina sobre el peso corporal no se vio influenciado por el nivel de actividad física, la ingesta calórica, el horario de sueño, la edad o la estación del individuo. Los investigadores encontraron que este factor representaba aproximadamente el 20 por ciento del IMC de una persona.
"La luz es el agente más potente para sincronizar su reloj corporal interno que regula los ritmos circadianos, que a su vez también regulan el equilibrio energético", dijo la autora principal del estudio Phyllis C. Zee, M.D.
"El mensaje es que debería tener más luz entre las ocho de la mañana y el mediodía". Aproximadamente 20 a 30 minutos de luz de la mañana son suficientes para afectar el IMC.
"Si una persona no recibe suficiente luz en el momento apropiado del día, podría desincronizar su reloj biológico interno, que se sabe que altera el metabolismo y puede conducir a un aumento de peso", dijo Zee.
El mecanismo exacto de cómo la luz afecta la grasa corporal requiere más investigación, anotó.
El estudio se puede encontrar en la revista MÁS UNO.
“Mucha gente no recibe suficiente luz natural por la mañana”, dijo Zee, “porque el estilo de vida estadounidense es predominantemente en interiores. También trabajamos en entornos con poca iluminación, normalmente entre 200 y 300 lux ".
En el estudio, 500 lux fue "el número mágico" o umbral mínimo para tener un IMC más bajo. Incluso en un día nublado, la luz exterior tiene más de 1000 lux de brillo.
Es difícil lograr este nivel de luz con la iluminación interior habitual, señalaron los científicos.
"La luz es un factor modificable con el potencial de ser utilizado en programas de control de peso", dijo Reid. "Al igual que las personas están tratando de dormir más para ayudarles a perder peso, quizás manipular la luz sea otra forma de perder peso".
Giovanni Santostasi, Ph.D., físico de formación, desarrolló una nueva medida para el estudio que integra el tiempo, la duración y la intensidad de la exposición a la luz en un solo número llamado tiempo medio de luz o MLiT.
Buscó una correlación entre el tiempo, la duración o la intensidad de la exposición a la luz en los datos brutos del estudio, pero ninguno de esos factores individualmente se asoció con el IMC. Fue solo cuando comenzó a combinar parámetros, que vio "la señal fuerte" cuando los tres fueron examinados juntos.
"Vi que lo que parecía estar más asociado con el índice de masa corporal no era solo la cantidad de luz que recibes, sino cuándo la recibes y por cuánto tiempo", dijo Santostasi.
El estudio incluyó a 54 participantes (26 hombres, 28 mujeres), una edad promedio de 30. Llevaron un monitor de actigrafía de muñeca que midió su exposición a la luz y los parámetros del sueño durante siete días en condiciones de vida normales. Su ingesta calórica se determinó a partir de siete días de registros de alimentos.
El hallazgo enfatiza la importancia de la "salud circadiana" en la que la exposición a la luz y la oscuridad está sincronizada con su reloj biológico interno.
“Nos enfocamos en lo mala que es demasiada luz en la noche; también es malo no tener suficiente luz en el momento adecuado durante el día ”, dijo Zee.
Como parte de un estilo de vida saludable, se debe alentar a las personas a obtener una exposición más adecuada a la luz. Los lugares de trabajo y las escuelas deben tener ventanas.
Se debe alentar a los empleados a que salgan al aire libre para el almuerzo o los descansos, y se debe mejorar la iluminación interior en la escuela y el lugar de trabajo.
“Esto es algo que podríamos instituir desde el principio en nuestras escuelas para prevenir la obesidad a mayor escala”, dijo Zee.
Si bien la duración y el momento del sueño no se relacionaron con los resultados, los cronotipos de "búho", que se quedan despiertos hasta más tarde y duermen más tarde, serían una población afectada por la exposición posterior a la luz. Pero incluso las "alondras", las que se despiertan temprano, se verían afectadas por la falta de luz temprana si se quedaran adentro por la mañana.
Si bien el estudio no fue diseñado para examinar cómo la exposición a la luz afecta la grasa corporal, investigaciones previas en Northwestern y en otros lugares muestran que la luz juega un papel en la regulación del metabolismo, el hambre y la saciedad.
Fuente: Universidad Northwestern
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