La competencia del terapeuta es importante para el éxito del tratamiento

Un nuevo estudio subraya el beneficio de recibir terapia cognitivo-conductual (TCC) de un terapeuta competente que sigue las pautas para administrar TCC.

Estudios anteriores han demostrado que, si bien la terapia cognitiva es un tratamiento eficaz para la depresión, se desconocía una comprensión clara del papel que desempeña la capacitación y la experiencia de los terapeutas para que el tratamiento sea exitoso.

El nuevo estudio sugiere que la competencia del terapeuta puede ser un determinante particularmente importante del resultado para algunos pacientes.

Los investigadores encontraron que la competencia del terapeuta estaba más fuertemente relacionada con la mejora de los síntomas en los pacientes que sufrían de ansiedad y depresión, y en aquellos que experimentaron depresión por primera vez a una edad temprana.

"Es bastante probable que las personas con depresión que no tienen problemas complicados como la ansiedad se beneficien incluso si no ven a los terapeutas mejor calificados", dijo Daniel Strunk, coautor del estudio y profesor asistente de psicología en Ohio. Universidad Estatal.

"Pero las personas que tienen una ansiedad sustancial o un historial de depresión que comenzó a una edad temprana realmente obtienen mejores resultados si tienen el tratamiento mejor calificado".

Si bien la necesidad de terapeutas competentes puede parecer obvia, Strunk dijo que ha habido muy pocos estudios que analicen si la competencia con la que se administra la terapia predice resultados posteriores.

Los estudios que han examinado el tema han tendido a examinar la relación entre las calificaciones de los terapeutas y los resultados generales de sus pacientes. Pero eso ignora la posibilidad de que la competencia de los terapeutas no haya sido responsable de la mejora de sus pacientes.

“Una vez que los pacientes han mejorado, pueden ayudar a que sus terapeutas parezcan más competentes. Si es así, esto podría explicar la relación competencia-resultado. Por lo tanto, queríamos ver si podíamos descartar esa posibilidad al examinar si la competencia predecía resultados posteriores ”, dijo Strunk.

La investigación aparece en un número reciente de la Revista de Consultoría y Psicología Clínica.

En este estudio, dos investigadores examinaron cintas de video de sesiones de terapia que involucraron a 60 adultos con depresión moderada a severa y sus seis terapeutas. Los investigadores calificaron la competencia utilizando la Escala de Terapia Cognitiva, que también es utilizada por la organización de acreditación para terapeutas cognitivos (Academia de Terapia Cognitiva).

La escala califica a los terapeutas en una variedad de habilidades, incluidas sus relaciones interpersonales y el uso de técnicas específicas pensadas para ayudar a los pacientes que enfrentan la depresión.

Los investigadores calificaron la competencia de los terapeutas durante las primeras cuatro sesiones con cada uno de los 60 pacientes.

Además, los pacientes completaron un cuestionario en cada sesión que midió sus niveles de depresión.

Strunk y sus colegas luego compararon cómo los puntajes de competencia otorgados a los terapeutas para cada sesión se relacionaban con el cambio en los niveles de depresión de los pacientes de una sesión a otra.

Los investigadores calificaron los niveles de competencia sin saber cómo progresaban los pacientes y si sus síntomas estaban mejorando, dijo Strunk. De esta manera, los investigadores pudieron saber más tarde si existía una asociación entre la competencia y la posterior mejora del paciente.

Strunk dijo que los resultados más sólidos se produjeron cuando observaron cómo la competencia del terapeuta se relacionaba con la mejora en pacientes con características específicas. Ahí es donde encontraron que los pacientes con alta ansiedad y depresión de inicio temprano se beneficiaron más de las sesiones de terapia altamente calificadas.

Además de observar cómo la competencia del terapeuta interactúa con las características del paciente, los investigadores también examinaron cómo la competencia, medida para cada sesión individual, se relacionaba con la mejora del paciente de una sesión a la siguiente. Los resultados mostraron que los niveles más altos de competencia del terapeuta se relacionaron con una mayor mejoría de los síntomas durante las primeras cuatro sesiones.

Los investigadores también probaron a los pacientes nuevamente después de 16 semanas de tratamiento para ver si la competencia predijo una mejora a más largo plazo. Aquí, la competencia se relacionó significativamente con la mejora del paciente en solo una de las dos medidas de gravedad de la depresión.

“Cuando se observa cómo les va a los pacientes después de cuatro meses completos de tratamiento, la importancia de la competencia del terapeuta seguía ahí, pero no tan fuerte”, dijo.

Strunk dijo que los resultados sugieren que los terapeutas pueden mostrar niveles más altos de competencia en algunas sesiones en comparación con otras, incluso con el mismo paciente.

“A partir de nuestros resultados, debe esperar que haya un rango de competencia de una sesión a otra, incluso entre los buenos terapeutas”, dijo Strunk.

"Eso puede significar que la forma en que definimos la competencia aún no es lo suficientemente buena, porque estamos encontrando que incluso los terapeutas altamente capacitados obtienen puntajes por debajo del promedio un buen número de veces".

Los resultados deberían fomentar más estudios sobre la mejor manera de medir la competencia en los terapeutas.

"El campo todavía está luchando por descubrir cómo medir la competencia, y esa es una de las cosas de las que trata este estudio", dijo.

Strunk también dijo que, si se replican, estos resultados sugerirían que los directores de las clínicas deberían considerar las características de los pacientes al decidir qué terapeutas deberían tratar a pacientes individuales con depresión. Aquellos pacientes con problemas de ansiedad o depresión de inicio temprano deben ser ubicados con los terapeutas mejor calificados para obtener el mayor beneficio.

Los coautores del estudio fueron Melissa Brotman del Instituto Nacional de Salud Mental, Robert DeRubeis de la Universidad de Pennsylvania y Steven Hollon de la Universidad de Vanderbilt.

La investigación fue apoyada por subvenciones del Instituto Nacional de Salud Mental.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio