Aprovechamiento de teléfonos inteligentes y aplicaciones para vencer la depresión
Los investigadores de la Facultad de Medicina Feinberg de la escuela están trabajando en una variedad de tecnologías virtuales, móviles y basadas en la web para tratar la depresión y otros trastornos del estado de ánimo.
Otros proyectos incluyen un terapeuta humano virtual que trabajará con adolescentes para prevenir la depresión; un frasco de medicina que le recuerda que debe tomar medicamentos antidepresivos y le dice a su médico si es necesario ajustar la dosis; y una red social basada en la web para ayudar a los sobrevivientes de cáncer a aliviar la tristeza y el estrés.
"Estamos inventando nuevas formas en que la tecnología puede ayudar a las personas con problemas de salud mental", dijo el psicólogo Dr. David Mohr, director del nuevo Centro de Tecnologías de Intervención del Comportamiento y profesor de medicina preventiva en la Escuela Feinberg de Northwestern.
"El potencial para reducir o incluso prevenir la depresión es enorme".
Los nuevos enfoques podrían ofrecer nuevas opciones de tratamiento a las personas que no pueden acceder a los servicios tradicionales o que se sienten incómodas con la terapia estándar, agregó. "También se pueden ofrecer a costos significativamente más bajos, lo que los hace más viables en una era de recursos limitados".
Encabezando la lista de proyectos se encuentra un teléfono inteligente que detecta síntomas de depresión al aprovechar todos los datos de los sensores dentro del teléfono para interpretar la ubicación de una persona, el nivel de actividad (a través de un acelerómetro), el contexto social y el estado de ánimo. Si el teléfono, que aprende sus patrones habituales, detecta que está aislado, enviará una sugerencia para llamar o ver amigos. La tecnología, que todavía se está modificando, se llama Mobilyze! y ha sido probado en un pequeño estudio piloto, dijeron los investigadores, y señalaron que ayudó a reducir los síntomas de la depresión.
“Al incitar a las personas a aumentar los comportamientos que son placenteros o gratificantes, creemos que Mobilyze! mejorará el estado de ánimo ”, dijo Mohr.
“Crea un ciclo de retroalimentación positiva. Alguien se anima a ver a sus amigos, luego se divierte y quiere volver a hacerlo. Rumiar solo en casa tiene el efecto contrario y provoca una espiral descendente ".
El nuevo frasco de medicamento ahora en desarrollo rastreará si olvidó su dosis diaria de medicamento antidepresivo y le recordará que lo tome.
“A las personas cuya depresión está siendo tratada por médicos de atención primaria a menudo no les va muy bien, en parte porque los pacientes no toman sus medicamentos y en parte porque los médicos no realizan el seguimiento con la frecuencia que deberían para optimizar la medicación y la dosis cuando necesario ”, dijo Mohr. "Este dispensador de píldoras aborda ambos problemas".
El frasco es parte de un sistema MedLink, que incluirá una aplicación móvil que monitorea los síntomas depresivos del paciente y cualquier efecto secundario de la medicación y brindará consejos personalizados para manejar los problemas, explicó. Luego, la información se envía al médico o proveedor de atención médica con una recomendación, como un cambio en la dosis o el medicamento, si es necesario. El sistema MedLink también se utilizará para mejorar la adherencia a la medicación en pacientes con esquizofrenia y VIH.
También se está trabajando en un ser humano virtual programable que hará un juego de roles con adolescentes y adultos para enseñar habilidades sociales y de asertividad para prevenir y tratar la depresión. Se está desarrollando un prototipo con investigadores de la Universidad del Sur de California.
"Creemos que esto será especialmente útil para los niños, que a menudo se muestran reacios a ver a un terapeuta", dijo Mohr.
El programa les permitirá practicar estos comportamientos en la seguridad del espacio virtual, dijo, y señaló que las intervenciones en línea existentes para adolescentes "parecen una tarea", mientras que el humano virtual se siente como un juego.
El laboratorio de Northwestern evaluará una serie de interacciones sociales que son difíciles para adolescentes y adultos.
"Tener problemas con esas situaciones hace que las personas sean más vulnerables a la depresión", dijo Mohr. "Cuando las personas tienen la confianza y las habilidades para manejar mejor las interacciones interpersonales difíciles, es menos probable que se depriman".
Investigaciones anteriores también han demostrado que intervenir temprano en los adolescentes que tienen dificultades con las habilidades sociales puede ayudar a prevenir la primera aparición de la depresión, dijeron los investigadores.
Por último, los investigadores están trabajando en contenido web para ayudar a los sobrevivientes de cáncer a controlar el estrés y la depresión. Señalan que esto es más efectivo cuando un entrenador humano verifica su progreso a través de una llamada telefónica o un correo electrónico.
"Es más probable que las personas se queden con un programa en línea si saben que alguien a quien les agrada o respeta puede ver lo que están haciendo", dijo Mohr.
Su grupo está creando una red social y un entorno de aprendizaje colaborativo donde los compañeros pueden cumplir esa función entre sí.
“Las personas pueden recibir comentarios del grupo, compartir objetivos y consultar a los miembros si alguien ha permanecido fuera de línea durante demasiado tiempo”, dijo.
Fuente: Universidad Northwestern
