¿Las redes sociales están formadas principalmente por extrovertidos?

Una nueva investigación descubre un fuerte sesgo hacia la extraversión en los sitios de redes sociales.

Los científicos sociales saben desde hace mucho tiempo que, estadísticamente hablando, nuestros amigos son más populares que nosotros. Dado que las personas populares salientes tienen más amigos, están desproporcionadamente representados en las redes sociales, lo que garantiza que, en promedio, nuestros amigos tengan más amigos que nosotros.

Una nueva investigación de los investigadores de Dartmouth College, Daniel C. Feiler, Ph.D., y Adam M. Kleinbaum, D.B.A., extiende esta llamada "paradoja de la amistad" con un estudio de la personalidad en una nueva clase de estudiantes de MBA. A partir del estudio, los investigadores descubrieron un "sesgo de extraversión de la red" dentro de las redes sociales emergentes de los estudiantes.

Los investigadores no solo demostraron que los extrovertidos están sobrerrepresentados en las redes del mundo real, sino que encontraron que el efecto es más pronunciado en las redes de personas socialmente extrovertidas.

En otras palabras, las personas extravertidas no son inmunes a la paradoja de la amistad. De hecho, lo experimentan con más intensidad que otros.

Los hallazgos se publican en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

"Si eres más extrovertido, es posible que realmente tengas una visión sesgada de cuán extravertidas son las demás personas en general", dice Feiler. "Si eres muy introvertido, es posible que tengas una idea bastante precisa".

Feiler y Kleinbaum llegaron a este resultado al estudiar la interacción de dos factores clave en la formación de las redes sociales: primero, la extraversión hace que seamos más sociales y tengamos más amigos; en segundo lugar, es más probable que nos hagamos amigos de personas que tienen un nivel de extraversión similar al nuestro.

Para los extrovertidos, los dos efectos funcionan en conjunto, lo que los hace amigos de muchos más extrovertidos que introvertidos. Por otro lado, para los introvertidos, estos dos efectos funcionan en oposición, lo que los hace amigos tanto de extrovertidos como de introvertidos. Sus redes aún muestran el sesgo de extraversión de la red, pero en menor grado.

Los hallazgos sugieren que es probable que exista un sesgo social hacia creer que los demás son más extravertidos de lo que realmente son, y que los introvertidos pueden estar mejor calibrados socialmente que los extrovertidos.

“Existe una suposición fundamental en psicología de que las inferencias sobre las normas sociales se basan en las personas con las que interactuamos. Y si ese es el caso, entonces debemos considerar cuándo nuestra red social es una muestra sesgada y cómo eso afecta nuestras creencias sociales ", dice Feiler.

Kleinbaum se especializa en el estudio de las redes sociales y Feiler es un científico del comportamiento interesado en las formas en que las muestras sesgadas pueden afectar la toma de decisiones. “Vimos esta oportunidad para hacer una pregunta interesante y utilizar herramientas de ciencia de redes para hablar con la psicología”, dice Feiler.

“Investigaciones anteriores examinaron cómo se forman las relaciones y las redes, pero el nuestro es el primer estudio que conocemos que vincula los procesos fundamentales de formación de redes con sesgos sistemáticos en la estructura de la red”, agrega Kleinbaum.

Feiler y Kleinbaum basaron su investigación en las redes sociales emergentes de 284 nuevos estudiantes de MBA que llegaron al campus en el otoño de 2012. Cada estudiante fue encuestado dos veces, una a las cinco semanas después de la orientación y nuevamente a las 11 semanas. A los estudiantes se les dio una lista de clases y se les pidió que indicaran las personas con las que socializaban.

Después de la segunda encuesta, los estudiantes realizaron el Big Five Inventory, una prueba bien establecida diseñada para evaluar los rasgos de personalidad, incluida la extraversión. Los resultados de estas encuestas se utilizaron tanto para la investigación como para brindar a los estudiantes comentarios detallados sobre su liderazgo y estilos de trabajo en red como parte de sus cursos.

En su mayor parte, los datos mostraron lo que esperaban Feiler y Kleinbaum: que existe un sesgo de extraversión de la red y es más pronunciado en las redes de extrovertidos. El grado de sesgo fue una sorpresa.

"El sesgo se vuelve realmente extremo cuanto más extrovertido eres", dice Feiler.

Según la investigación de Feiler y Kleinbaum, se puede esperar que solo las personas más introvertidas, solo el uno por ciento de la población, tengan redes que sean representativas de la población en términos de extraversión.

El resto de nosotros vemos nuestro mundo social a través de una lente distorsionada, una especie de espejo de carnaval que podría crear la impresión de que los demás son más sociales que nosotros. Esto podría tener efectos profundos en nuestro desempeño laboral, relaciones y autoestima. Tener percepciones sociales sesgadas también podría dañar a los líderes o desarrolladores de productos.

"Hay una tendencia humana a preguntarse, '¿Soy normal?'", Dice Feiler. "Y nuestra investigación sugiere que probablemente eres más normal de lo que crees".

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas