La actitud positiva hacia el envejecimiento ayuda a los adultos mayores a manejar el estrés
Los adultos mayores que mantienen una actitud positiva sobre el envejecimiento son más resistentes cuando se enfrentan a situaciones estresantes, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
“Ha habido mucha investigación sobre cómo los adultos mayores responden al estrés, pero los hallazgos han sido contradictorios: algunos estudios han encontrado que los adultos mayores son menos resistentes que los adultos más jóvenes para responder al estrés; algunos han descubierto que son más resistentes; y algunos no han encontrado ninguna diferencia ”, dijo la autora principal Jennifer Bellingtier, Ph.D. estudiante en el estado de Carolina del Norte.
“Queríamos ver si las actitudes hacia el envejecimiento podían explicar esta disparidad en los resultados de la investigación. En otras palabras, ¿son los adultos mayores con actitudes positivas sobre el envejecimiento más resistentes que los adultos mayores con actitudes negativas? ”
Los investigadores encontraron que la respuesta es sí: una actitud positiva marca la diferencia al lidiar con el estrés de la vida diaria.
"Descubrimos que las personas en el estudio que tenían actitudes más positivas hacia el envejecimiento eran más resistentes en respuesta al estrés, lo que significa que no hubo un aumento significativo de las emociones negativas", dice Bellingtier. "Mientras tanto, los participantes del estudio con actitudes más negativas hacia el envejecimiento mostraron un fuerte aumento en el afecto emocional negativo en los días de estrés".
Para el estudio, los investigadores pidieron a 43 adultos de entre 60 y 96 años que completaran un cuestionario diario durante ocho días consecutivos. Al comienzo del estudio, se preguntó a los participantes sobre sus actitudes hacia el envejecimiento. Por ejemplo, se les preguntó si se sentían tan útiles ahora como cuando eran más jóvenes y si eran tan felices ahora como cuando eran más jóvenes.
El cuestionario diario preguntaba sobre cualquier estrés que habían experimentado ese día, así como el grado en que experimentaron emociones negativas, como miedo, irritabilidad o angustia.
Los investigadores también tuvieron en cuenta la personalidad de los participantes del estudio, por ejemplo, si eran en general optimistas o más cínicos. Descubrieron que aquellos con sentimientos positivos sobre el envejecimiento eran más resistentes al estrés, mientras que aquellos con actitudes pesimistas sobre el envejecimiento eran más reactivos emocionalmente en los días estresantes.
"Esto nos dice que la forma en que pensamos sobre el envejecimiento tiene consecuencias muy reales sobre cómo respondemos a situaciones difíciles cuando somos mayores", dijo el autor principal, el Dr. Shevaun Neupert, profesor asociado de psicología en el estado de Carolina del Norte.
“Eso afecta nuestra calidad de vida y también puede tener ramificaciones para la salud. Por ejemplo, las respuestas emocionales más adversas al estrés se han asociado con mayores riesgos para la salud cardiovascular ".
Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte
