La distracción puede ayudar a los adultos mayores a olvidarse menos
"Los cerebros mayores pueden estar haciendo algo muy adaptativo con la distracción para compensar el debilitamiento de la memoria", dijo Renée Biss, Ph.D. estudiante e investigador principal del estudio, realizado por científicos del Rotman Research Institute (RRI) de Baycrest Health Sciences y de la Universidad de Toronto.
“En nuestro estudio preguntamos si la distracción se puede utilizar para fomentar el ensayo de refuerzo de la memoria para los adultos mayores. ¡La respuesta es sí!"
“Eliminar el olvido relacionado con la edad a través de tres experimentos de memoria consecutivos y ayudar a los adultos mayores a desempeñarse como adultos más jóvenes es dramático y, según nuestro conocimiento, un hallazgo totalmente único”, agregó Lynn Hasher, científica principal del estudio. "La mala regulación de la atención por parte de los adultos mayores puede tener algunos beneficios para la memoria".
Los hallazgos, publicados en línea en ciencia psicológica, tienen implicaciones para diseñar estrategias de aprendizaje para los estudiantes mayores y equipar la vivienda para personas mayores con señales de distracción visual relevantes que servirían como oportunidades de ensayo para recordar cosas como una próxima cita o medicamentos que tomar, incluso si no se presta atención consciente a las señales, afirman los investigadores.
En tres experimentos, se pidió a adultos jóvenes sanos reclutados de la Universidad de Toronto (de 17 a 27 años) y a adultos mayores sanos de la comunidad (de 60 a 78 años) que estudiaran y recordaran una lista de palabras después de un breve retraso y, de nuevo, en una prueba sorpresa, después de un retraso de 15 minutos.
Durante el período de demora, la mitad de las palabras estudiadas ocurrieron nuevamente como distracción mientras las personas realizaban una simple tarea de atención en las imágenes. Aunque repetir palabras como distractores no tuvo ningún impacto en el rendimiento de la memoria de los adultos jóvenes, aumentó la memoria de los adultos mayores para esas palabras en un 30 por ciento en comparación con las palabras que no se habían repetido como distracción.
“Nuestros hallazgos apuntan a posibilidades interesantes para usar distracciones relevantes ubicadas estratégicamente como ayudas para la memoria para los adultos mayores, ya sea en el aula, en el hogar o en un entorno de atención a largo plazo”, dijo Biss.
Mientras los adultos mayores ven la televisión o juegan un juego en una computadora, aumentar la memoria, como recordar hacer una llamada telefónica o enviar una tarjeta navideña, podría lograrse con algo tan simple como ejecutar un flujo de información de destino en la parte inferior de su computadora o televisión, dijeron los investigadores.
Fuente: Baycrest Center for Geriatric Care
