Una cognición más pobre puede deberse más a un balón de fútbol de cabeza, no a colisiones

Un nuevo estudio encuentra que la función cognitiva más pobre que a veces se encuentra entre los jugadores de fútbol puede deberse principalmente a un cabeceo frecuente de la pelota en lugar de impactos involuntarios en la cabeza debido a colisiones.

Aunque estudios previos han relacionado el rumbo de un balón de fútbol con problemas cognitivos transitorios, el nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York es el primero en comparar los efectos cognitivos del rumbo con los impactos involuntarios en la cabeza, como las colisiones.

Los hallazgos, publicados en línea en la revista Fronteras en neurología, sugieren que los esfuerzos para reducir las lesiones cerebrales a largo plazo entre los jugadores pueden centrarse demasiado en las colisiones accidentales de la cabeza y deberían expandirse para incluir también el rumbo.

"Los impactos involuntarios en la cabeza generalmente se consideran la causa más común de conmociones cerebrales diagnosticadas en el fútbol, ​​por lo que es comprensible que los esfuerzos de prevención actuales tengan como objetivo minimizar esas colisiones", dijo el líder del estudio Michael Lipton, MD, Ph.D., FACR, profesor de radiología y de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Einstein.

“Pero los impactos intencionales en la cabeza, es decir, el cabeceo de un balón de fútbol, ​​no son benignos. Demostramos en un estudio anterior que cabecear con frecuencia es una causa subestimada de síntomas de conmoción cerebral. Y ahora hemos descubierto que el encabezado también parece alterar la función cognitiva, al menos temporalmente ".

Para el estudio, 308 jugadores de fútbol aficionados en la ciudad de Nueva York completaron cuestionarios en los que informaron su actividad futbolística reciente (dos semanas anteriores), incluidos los cabezazos y los impactos involuntarios en la cabeza. Los participantes también completaron pruebas neuropsicológicas de aprendizaje verbal, memoria verbal, velocidad psicomotora, atención y memoria de trabajo. Los jugadores tenían entre 18 y 55 años, y el 78 por ciento eran hombres.

Los hallazgos muestran que los participantes cabecearon balones de fútbol un promedio de 45 veces durante el período de dos semanas. Durante ese tiempo, aproximadamente un tercio de los jugadores sufrieron al menos un impacto involuntario en la cabeza (p. Ej., Patadas en la cabeza o choques de cabeza a cabeza, de cabeza a suelo o de cabeza a poste).

Aquellos que reportaron la mayor cantidad de títulos mostraron el peor desempeño en la velocidad psicomotora y las tareas de atención, que son áreas de funcionamiento que se sabe que se ven afectadas por una lesión cerebral. La frecuencia de cabecera también se relacionó con un rendimiento más pobre en la tarea de memoria de trabajo, aunque la asociación fue de importancia marginal. Por el contrario, las colisiones de cabeza involuntarias no se relacionaron con ningún aspecto del rendimiento cognitivo.

Los cambios en la función cognitiva no causaron un deterioro clínico evidente, informó el equipo de Einstein. “Sin embargo, nos preocupa que las reducciones sutiles, incluso transitorias, en la función neuropsicológica del encabezado puedan traducirse en cambios microestructurales en el cerebro que luego conduzcan a una función persistentemente deteriorada. Necesitamos un estudio de seguimiento a más largo plazo de más jugadores de fútbol para abordar completamente esta cuestión ”, dijo Lipton.

Mientras tanto, los jugadores de fútbol deberían considerar reducir el rumbo durante las prácticas y los partidos de fútbol, ​​dijo Lipton. "El cabeceo es una causa potencial de lesión cerebral", agregó, "y dado que está bajo el control del jugador, sus consecuencias pueden prevenirse".

Fuente: Colegio de Medicina Albert Einstein