Oxitocina: ¿la hormona de la "crisis del amor"?
Un nuevo estudio encuentra que la oxitocina, comúnmente conocida como la "hormona del amor", también podría llamarse la "hormona de la crisis del amor".
Los hallazgos muestran que aunque nuestros niveles de oxitocina tienden a aumentar cuando pensamos en vincularnos con nuestras parejas, ayudándonos a sentirnos más conectados y generosos, la hormona también aumenta cuando notamos que nuestras parejas parecen menos interesadas en la relación que nosotros.
Entonces, los investigadores se preguntan: en este caso, ¿la oxitocina nos impulsa a acercarnos a nuestras parejas menos interesadas o nos impulsa a buscar otras relaciones?
“Existen dos teorías principales. Algunos científicos creen que la oxitocina se libera principalmente para mejorar una relación y fortalecerla cuando estás con alguien a quien amas ”, dice Andreas Aarseth Kristoffersen, asistente de investigación en el Departamento de psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).
Pero otros creen que los niveles de oxitocina aumentan principalmente cuando nos encontramos en situaciones difíciles o incluso amenazantes. En esos casos, la hormona nos ayuda a buscar nuevas relaciones sociales.
Investigadores de NTNU y la Universidad de Nuevo México se unieron para estudiar la conexión entre la oxitocina y la inversión en las relaciones entre 75 parejas estadounidenses y 148 individuos noruegos que tenían relaciones.
“A los participantes del estudio se les pidió que pensaran en su pareja y en cómo desearían que su pareja se conectara con ellos en la relación”, dice Trond Viggo Grøntvedt, Ph.D., del Departamento de Psicología de NTNU.
Los niveles de oxitocina se midieron tanto antes como durante las tareas. Cuando los participantes sentían una fuerte inversión personal en su vínculo, sus niveles de oxitocina aumentaron, aparentemente confirmando la reputación de la sustancia química como una hormona del amor. Pero el hallazgo crucial provino de examinar simultáneamente la participación de ambos socios.
Los socios que estaban más interesados en una relación liberaban más oxitocina cuando pensaban en su relación que el socio menos comprometido. Considerando a ambos miembros juntos, fue la diferencia en la inversión entre los socios lo que predijo un aumento en la oxitocina.
"Sí, la oxitocina se relaciona con los sentimientos de participación de uno, pero esta asociación es particularmente fuerte cuando uno se siente más involucrado que su pareja", dice el primer autor Nicholas M. Grebe, Ph.D.
En este caso, la oxitocina puede estar actuando más como una "hormona de crisis".
"La idea detrás de la predicción era que la oxitocina podría promover la atención y la motivación hacia la relación cuando era importante y estaba amenazada", dice el profesor Steven W. Gangestad.
Por ejemplo, el socio que está más involucrado en la relación podría beneficiarse si se esfuerza aún más en hacer que funcione, de modo que la parte más escéptica se vuelva a involucrar.
"Lo que está implícito aquí es una declaración sobre lo que está haciendo la oxitocina: tal vez está fomentando la atención y la motivación para 'cuidar' la relación", dice Gangestad.
Sin embargo, aparentemente hay un límite, como en las relaciones que claramente se dirigen a una ruptura. En estas situaciones desesperadas, la pareja más comprometida no mostró el mismo aumento en los niveles de oxitocina.
“Debo enfatizar que no es necesariamente 'malo' o 'bueno' que una persona libere oxitocina. Sí, puede motivar la atención que ayuda a mantener una relación, pero como sugiere el artículo, eso no es necesariamente deseable, ¡aunque podría serlo! Lo que es biológicamente 'funcional' y socialmente 'deseable' son dos cosas diferentes ”, dice Grebe.
“Creemos que ver la oxitocina de esta manera puede ayudarnos a entender por qué juega un papel en otros tipos de relaciones sociales interdependientes: nuevos romances, vínculos madre-hijo, como dos ejemplos. La idea es que las relaciones emocionalmente sobresalientes, especialmente cuando esas relaciones son vulnerables, son desencadenantes del sistema de oxitocina ".
Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
