Un estudio en ratas sugiere que incluso el ejercicio obligatorio disminuye la ansiedad y la depresión
Investigaciones anteriores han demostrado que el ejercicio voluntario es un método para aliviar el estrés, pero los expertos no estaban seguros del beneficio mental del ejercicio cuando el ejercicio es obligatorio.
Específicamente, los investigadores de la Universidad de Colorado Boulder querían estudiar si una persona que se siente obligada a hacer ejercicio, eliminando la percepción de control, aún obtendría los beneficios del ejercicio para combatir la ansiedad.
Los ejemplos de ejercicio obligatorio incluyen regímenes aplicados a atletas de secundaria, universitarios y profesionales, miembros del ejército o aquellos a quienes sus médicos les han recetado un régimen de ejercicio, dijo Benjamin Greenwood, Ph.D., profesor asistente de investigación en CU-Boulder's Departamento de Fisiología Integrativa.
"Si el ejercicio es forzado, ¿seguirá produciendo beneficios para la salud mental?" él dijo. “Es obvio que el ejercicio forzado seguirá produciendo beneficios fisiológicos periféricos. Pero, ¿producirá beneficios para la ansiedad y la depresión? "
Para encontrar una respuesta, Greenwood y sus colegas diseñaron un experimento de laboratorio con ratas. Durante un período de seis semanas, algunas ratas permanecieron sedentarias, mientras que otras se ejercitaron corriendo sobre una rueda.
Las ratas que hicieron ejercicio se dividieron en dos grupos que funcionaron aproximadamente la misma cantidad de tiempo. Un grupo corría cuando quería, mientras que el otro grupo corría sobre ruedas mecanizadas que giraban de acuerdo con un horario predeterminado.
Para el estudio, las ruedas motorizadas se encendieron a velocidades y durante períodos de tiempo que imitaban el patrón promedio de ejercicio elegido por las ratas que se ejercitaban voluntariamente.
Después de seis semanas, las ratas fueron expuestas a un factor de estrés de laboratorio antes de evaluar sus niveles de ansiedad al día siguiente. La ansiedad se cuantificó midiendo cuánto tiempo se congelaron las ratas, un fenómeno similar al proverbial ciervo en los faros, cuando fueron colocadas en un ambiente al que habían sido condicionadas al miedo.
Cuanto más largo sea el tiempo de congelación, mayor será la ansiedad residual por estar estresado el día anterior, dijeron los investigadores. A modo de comparación, algunas ratas también se sometieron a pruebas de ansiedad sin estar estresadas el día anterior.
"Independientemente de si las ratas eligieron correr o se vieron obligadas a hacerlo, estaban protegidas contra el estrés y la ansiedad", dijo Greenwood, autor principal del estudio que aparece en el Revista europea de neurociencia.
Las ratas sedentarias se congelaron durante períodos de tiempo más largos que cualquiera de las ratas activas.
"Las implicaciones son que los humanos que perciben el ejercicio como algo forzado, tal vez incluidos aquellos que sienten que tienen que hacer ejercicio por razones de salud, tal vez aún obtengan los beneficios en términos de reducción de la ansiedad y la depresión", dijo.
Fuente: Universidad de Colorado en Boulder
