Similitudes entre el PTSD y la lesión cerebral traumática
Nuevos estudios de imágenes en veteranos muestran la complejidad de las redes cerebrales que se cree están involucradas tanto en el trastorno de estrés postraumático (PTSD) como en la lesión cerebral traumática (TBI).
Ambas condiciones están asociadas con altas tasas de discapacidad y suicidio, y aunque son condiciones separadas, comúnmente coexisten.
Por ejemplo, un soldado que ha desarrollado PTSD como resultado de una experiencia traumática también puede haber sufrido una lesión cerebral durante esa experiencia.
Se han realizado importantes investigaciones para comprender los mecanismos cerebrales que subyacen al TEPT y el TBI, pero aún se desconoce exactamente qué redes cerebrales se alteran en estos trastornos.
Para llenar este vacío, el Dr. Jeffrey Spielberg y sus colegas del VA Boston Healthcare System examinaron las redes cerebrales de los veteranos con exposición a traumas mediante el uso de imágenes de resonancia magnética funcional y herramientas de teoría de gráficos.
La teoría de grafos es un nuevo análisis sofisticado que visualiza las redes cerebrales a un nivel de complejidad que antes era imposible. Permite el examen de los patrones de las conexiones cerebrales, en lugar de examinar las conexiones individuales.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 208 veteranos de Operation Enduring Freedom, Operation Iraqi Freedom y Operation New Dawn, todos los cuales habían experimentado un evento traumático. Descubrieron que los veteranos que tenían un trastorno de estrés postraumático más severo que volvían a experimentar síntomas (por ejemplo, recuerdos o revivir el evento) mostraban una conectividad más débil en dos redes.
La primera red alterada incluye el hipocampo y la corteza prefrontal, y está involucrada en proporcionar información contextual. Esto sugiere que quizás el hipocampo puede estar generalizando en exceso los recuerdos relacionados con el trauma y, por lo tanto, no clasifica correctamente las señales no amenazantes como "seguras".
La segunda red, que se identificó solo en veteranos con TCE leve comórbido, incluye los ganglios basales y la corteza prefrontal, y desempeña un papel en la memoria de trabajo.
El estudio tuvo limitaciones porque los veteranos estudiados ya habían experimentado un evento traumático. Por lo tanto, los investigadores no pudieron identificar con certeza si las alteraciones de la red cerebral observadas estaban presentes en estos individuos antes de que ocurriera el trauma, o si ocurrieron como resultado de la exposición al trauma.
Para aclarar este punto, será necesaria una investigación futura de las personas en riesgo, tal vez examinando a los soldados antes y después del despliegue militar.
"Puede que nunca sea posible distinguir completamente el papel de la gravedad del estrés, la capacidad de resistencia a los efectos del estrés y la presencia de un TCE leve en la angustia y la discapacidad relacionadas con el TEPT porque estos factores son muy complejos e íntimamente entrelazados", dijo Dr. John Krystal, editor de la revista Psiquiatría biológica.
“Sin embargo, este estudio sugiere que existen diferencias sutiles pero importantes en la conectividad funcional del circuito cerebral relacionadas con el impacto del estrés traumático entre personas con y sin TBI. Estos datos proporcionan evidencia adicional de que la LCT puede complicar la capacidad de recuperación de los síntomas relacionados con el estrés traumático ".
Fuente: Elsevier
