La salud telemental puede mejorar la calidad de vida de los veteranos

Una nueva investigación encuentra que la salud telemental en el hogar para la depresión mejora la calidad de vida de los veteranos ancianos deprimidos.

Los investigadores de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) y el Centro Médico Ralph H. Johnson VA en Charleston descubrieron que la técnica era tan eficaz como las visitas en persona.

La salud telemental utiliza las telecomunicaciones para brindar servicios de salud conductual. Esto puede significar brindar a los trabajadores de la salud en áreas remotas educación continua sobre temas de salud mental, consultas por videoconferencia y brindar servicios tradicionales de psicoterapia y consulta psiquiátrica a través de videoconferencias en tiempo real.

El uso de tecnología más nueva para disminuir la depresión está ganando atención, ya que la depresión afecta al 10 por ciento de los estadounidenses y es una de las principales causas de discapacidad y mortalidad. Sin embargo, solo un 56 por ciento estimado de los pacientes con depresión buscan tratamiento.

Las barreras para el tratamiento incluyen problemas de movilidad, costos de transporte, días de trabajo perdidos, aislamiento geográfico y temor al estigma asociado. Al superar algunas de esas barreras, los defensores de la salud telemental dicen que podría mejorar el acceso a la atención para estos pacientes.

El estudio aparece en el Revista de psiquiatría clínica.

"Este es el ensayo clínico aleatorio más grande hasta la fecha que examina si existen diferencias en las percepciones, la satisfacción, la alianza terapéutica y la calidad de vida de los pacientes entre la salud telemental y la atención en la misma habitación", dijo Leonard E. Egede, MD, director del MUSC Center para la investigación de disparidades en la salud y un médico de Asuntos de Veteranos.

Los veteranos masculinos y femeninos de 58 años o más que cumplían los criterios para el trastorno depresivo mayor, incluidos los veteranos de la era de Vietnam, eran elegibles para la inscripción en el ensayo. Todos los participantes recibieron ocho semanas de terapia de activación conductual y fueron asignados al azar a terapia de salud telemental o en persona.

La activación del comportamiento refleja la noción de que la actividad del paciente juega un papel en cómo se siente la persona y el objetivo de la terapia es reducir los comportamientos que promueven la depresión.

Las sesiones de tratamiento de salud telemental se llevaron a cabo mediante videoconferencia en el hogar utilizando una línea telefónica estándar y no requirieron una conexión a Internet. Para evaluar la calidad de vida se utilizó la encuesta de formulario corto de 36 ítems y la Escala de satisfacción del paciente ambulatorio psiquiátrico de Charleston para evaluar la satisfacción del paciente.

Las puntuaciones en estas escalas no difirieron significativamente en los seguimientos de 12 meses entre los veteranos que recibieron atención para la depresión a través de la salud telemental y los que recibieron atención en persona.

Egede y sus colegas habían informado previamente los resultados del análisis de costos y resultados primarios de este mismo ensayo de 241 veteranos ancianos deprimidos.

En un 2015 Psiquiatría Lancet En este artículo, Egede demostró que la salud telemental no era inferior al parto en la misma habitación en pacientes con un trastorno depresivo mayor para provocar una respuesta al tratamiento. Una respuesta al tratamiento se definió como una disminución del 50 por ciento en los síntomas de depresión en una cita de seguimiento de 12 meses en comparación con el valor inicial y la ausencia de un diagnóstico de trastorno depresivo mayor en un seguimiento de 12 meses.

En un artículo publicado en línea por elRevista de trastornos afectivos, Egede demostró que los costos generales de los pacientes hospitalizados, así como los costos de los pacientes ambulatorios y de farmacia para el tratamiento de la depresión, aumentan con el tiempo en los veteranos de edad avanzada, independientemente de si el tratamiento se administra en persona o mediante la salud telemental. Este aumento en el costo probablemente se deba al aumento del número de visitas.

Junto con estos hallazgos anteriores de que los resultados primarios y los costos de la salud telemental son similares a los de la atención de la depresión en persona, el informe de la Revista de psiquiatría clínica sugiere que la salud telemental es una alternativa viable a las visitas en persona porque brinda una calidad de vida similar y la satisfacción del paciente.

La mayoría de los veteranos de edad avanzada inscritos en este estudio eran hombres. Los pacientes con psicosis activa, demencia, dependencia de una sustancia o ideación suicida e intención clara fueron excluidos del ensayo. Como tal, los hallazgos del estudio pueden no aplicarse a esas poblaciones.

Las soluciones simples, como las videoconferencias en el hogar que no requieren una conexión a Internet, pueden ser una forma eficaz de abordar las necesidades de salud mental de los pacientes rurales, en particular los ancianos.

Sin embargo, no todas las compañías de seguros reembolsan actualmente la salud telemental para la depresión. La evidencia de que la salud telemental brinda una respuesta al tratamiento, satisfacción del paciente y calidad de vida similares a un costo similar al de las clínicas en persona sugiere que puede ser el momento de que eso cambie, dijo Egede.

"Tomados en conjunto, estos tres estudios demuestran que la salud telemental es equivalente a la atención en persona para la depresión en términos de resultados primarios, resultados secundarios y calidad de vida, así como el costo", dijo Egede.

“Es hora de que la salud telemental ocupe el lugar que le corresponde junto con el asesoramiento en persona como una opción viable para el cuidado de la depresión, una que eliminará muchas barreras para el cuidado”.

Fuente: Universidad Médica de Carolina del Sur