Las personas con bajos ingresos y educación son las que más sufren de dolor crónico
Los estadounidenses mayores con poca educación y bajos ingresos tienen muchas más probabilidades de sufrir dolor crónico que sus contrapartes más adineradas y con más educación, pero la disparidad entre los dos grupos es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio realizado por un sociólogo médico en la Universidad de Buffalo (UB).
Los hallazgos, publicados en la revista Dolor, revelan que las personas con los niveles más bajos de educación tienen un 80 por ciento más de probabilidades de experimentar dolor crónico que las personas con los niveles más altos. Los resultados se basan en datos de 12 años sobre más de 19.000 sujetos de 51 años o más, excluidos los diagnosticados o tratados por cáncer.
El estudio también encontró que los niveles de dolor crónico están aumentando por período de tiempo y no solo por edad, lo que significa que las personas que tenían 60 años en 2010 informaron más dolor que las personas que tenían 60 años en 1998.
“Descubrí que las personas con niveles más bajos de educación y riqueza no solo tienen más dolor, también tienen un dolor más severo”, dice la autora del estudio Hanna Grol-Prokopczyk, profesora asistente de sociología en la UB.
“También analicé la discapacidad relacionada con el dolor, lo que significa que el dolor está interfiriendo con la capacidad para realizar el trabajo normal o las actividades del hogar. Y nuevamente, las personas con menos riqueza y educación tienen más probabilidades de experimentar esta discapacidad ".
Los hallazgos también sirven como un argumento para invertir en más investigación para tratamientos sin opioides.
“Hay muchas presiones en este momento para reducir la prescripción de opioides”, dice Grol-Prokopczyk. “No tenemos tratamientos particularmente buenos para el dolor crónico. Si los opioides están siendo eliminados hasta cierto punto de la mesa, se vuelve aún más importante encontrar otras formas de abordar este gran problema de salud pública ".
Decenas de millones de adultos estadounidenses experimentan dolor crónico. Un informe del Instituto de Medicina de 2011 (ahora División de Medicina y Salud de la Academia Nacional de Ciencias) señaló que el dolor crónico afecta a más personas y cuesta a la economía más dinero que las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes combinados.
“En parte, este estudio debería ser un recordatorio de que mucha gente sufre legítimamente de dolor. Los proveedores de atención médica no deben asumir que alguien que se presenta en su consultorio quejándose de dolor solo está tratando de obtener una receta de opioides. Debemos recordar que el dolor es un problema legítimo y generalizado ”, dice Grol-Prokopczyk.
Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre el tema se han preguntado solo si las personas tenían dolor crónico o no. El nuevo estudio es uno de los primeros en mirar más allá de la simple presencia o ausencia de dolor crónico para examinar, en cambio, cuestiones de grado, preguntando si el dolor era leve, moderado o severo.
Los investigadores también siguieron estos mismos temas durante 12 años, a diferencia de la mayoría de los estudios que solo destacan un punto particular en el tiempo.
Los hallazgos muestran que las personas con la menor educación tienen un 80 por ciento más de probabilidades de experimentar dolor crónico que las personas con más. Cuando se trata de dolor severo, los sujetos que no terminaron la escuela secundaria tienen un 370 por ciento más de probabilidades de experimentar dolor crónico severo que aquellos con títulos de posgrado.
"Si observa todo el dolor, leve, moderado y severo combinados, verá una diferencia entre los grupos socioeconómicos. Y otros estudios lo han demostrado. Pero si nos fijamos en el dolor más severo, que resulta ser el dolor más asociado con la discapacidad y la muerte, las personas en desventaja socioeconómica tienen muchas más probabilidades de experimentarlo ".
Se necesita más investigación para comprender realmente por qué el dolor se distribuye de manera tan desigual en la población, pero Grol-Prokopczyk dice que es fundamental tener en cuenta la gran carga del dolor en este período de preocupación por la epidemia de opioides.
"Si nosotros, como sociedad, decidimos que los analgésicos opioides a menudo tienen un riesgo demasiado alto como tratamiento para el dolor crónico, entonces debemos invertir en otros tratamientos efectivos para el dolor crónico y / o descubrir cómo prevenirlo en primer lugar". ella dice.
Fuente: Universidad de Buffalo
