Estudio: La propagación de proteínas anormales explica la diferencia de género en la enfermedad de Alzheimer

Una nueva investigación sugiere que la forma en que las proteínas anormales se diseminan por el cerebro puede ayudar a explicar por qué la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer es mayor en las mujeres que en los hombres. Si se confirman los resultados, puede estar indicada la necesidad de enfoques específicos por sexo para la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

Durante los últimos veinte años, los científicos han relacionado una acumulación anormal de proteínas tau con el deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer. En la nueva investigación, investigadores del Centro de Medicina Cognitiva (CCI) del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt identificaron diferencias en la propagación de la proteína tau entre hombres y mujeres, y las mujeres mostraron una mayor acumulación de tau en todo el cerebro que los hombres debido a una aceleración diseminación por todo el cerebro.

Los hallazgos se presentaron en una reciente conferencia internacional de la Asociación de Alzheimer en Los Ángeles.

La evidencia acumulada sugiere que la tau se propaga a través del tejido cerebral como una infección, viajando de neurona en neurona y convirtiendo otras proteínas en ovillos anormales, matando posteriormente las células cerebrales.

En el estudio, los investigadores utilizaron datos de tomografías por emisión de positrones (PET) de individuos sanos y pacientes con deterioro cognitivo leve que estaban inscritos en la base de datos de la Iniciativa de neuroimagen de la enfermedad de Alzheimer (ADNI). Luego, los investigadores de CCI construyeron redes in vivo modelando la propagación de tau utilizando análisis de teoría de grafos.

“Es como reconstruir la escena de un crimen después de un crimen. No estabas allí cuando sucedió, pero puedes determinar por dónde entró un intruso en una casa y en qué habitación entró después ", dijo Sepi Shokouhi, PhD, profesor asistente de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento e investigador principal del estudio.

"El análisis gráfico hace algo similar para mostrar cómo la tau se propaga de una región a otra".

Los resultados del análisis mostraron que la arquitectura de las redes tau es diferente en hombres y mujeres, y las mujeres tienen un mayor número de "regiones puente" que conectan varias comunidades en el cerebro.

Esta diferencia puede permitir que la tau se propague más fácilmente entre regiones, lo que aumenta la velocidad a la que se acumula y aumenta el riesgo de que las mujeres desarrollen la enfermedad de Alzheimer.

Una propagación acelerada de tau en las mujeres puede indicar la necesidad de enfoques específicos de género para la prevención de la enfermedad de Alzheimer. Esto puede incluir terapias anteriores, intervenciones en el estilo de vida y / o remediación cognitiva. Los científicos señalan, sin embargo, que se necesitan más estudios para validar el modelo de propagación acelerada de tau en mujeres.

“Comprender cómo los diferentes procesos biológicos influyen en nuestra memoria es un tema realmente importante. Las diferencias específicas de sexo en la organización patológica, neuroanatómica y funcional del cerebro pueden mapear en diferencias a nivel neuroconductual y cognitivo, lo que explica las diferencias en la prevalencia de los trastornos neurodegenerativos y nos ayuda a desarrollar tratamientos apropiados ", dijo Shokouhi.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt / EurekAlert