Estudio piloto sugiere que un medicamento puede reducir la irritabilidad en el autismo
Los expertos dicen que NAC ayuda a mantener y restaurar el glutatión, que juega un papel clave en el sistema de defensa antioxidante. Además, la cistina suministrada por el tratamiento con NAC estimula una proteína, el antiportador cistina-glutamato, lo que da como resultado la disminución de la neurotransmisión glutamatérgica.
La NAC tiene dos efectos resultantes: puede proteger las células cerebrales al elevar el nivel de un metabolito antioxidante protector llamado glutatión, y puede reducir la excitabilidad del sistema del glutamato estimulando los receptores inhibidores.
Estas acciones de las drogas son importantes porque, aunque se desconocen las causas del autismo, está claro que hay muchos factores que influyen y los científicos están persiguiendo múltiples hipótesis.
Dos en particular se relacionan con NAC: una teoría es que el autismo puede ser causado por un desequilibrio entre oxidantes y antioxidantes en el cuerpo; la otra es que el sistema de glutamato puede ser disfuncional en personas con autismo.
Los trastornos del espectro autista se caracterizan por dificultades de interacción social, problemas de comunicación y una tendencia a participar en comportamientos repetitivos.
Un síntoma común del autismo es la irritabilidad, un comportamiento que puede complicar la adaptación en el hogar y en otros entornos, y puede manifestarse en agresión, rabietas y comportamiento autodestructivo.
En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Stanford y la Clínica Cleveland llevaron a cabo una prueba piloto de NAC en niños con trastorno autista. Los niños fueron asignados al azar para recibir NAC o placebo diariamente durante 12 semanas y sus síntomas se evaluaron cuatro veces durante ese período.
Descubrieron que la irritabilidad se redujo significativamente en los niños que recibieron NAC. Además, la NAC fue bien tolerada y causó efectos secundarios mínimos.
El autor principal, el Dr. Antonio Hardan, comentó: “Los datos de este ensayo preliminar sugieren que NAC tiene el potencial de ser útil para atacar la irritabilidad en niños con autismo. Tampoco está claro si NAC mejora otros dominios de síntomas en el autismo ".
"En este punto, es demasiado pronto para decir cómo la NAC redujo la irritabilidad en el autismo, pero este hallazgo será una adición importante al campo si se puede replicar", dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica, donde se publica el estudio.
Los investigadores están de acuerdo en que se necesitan grandes ensayos controlados aleatorios para intentar replicar los hallazgos de este ensayo piloto y determinar si la NAC es efectiva o no para abordar otros síntomas observados en el autismo, como los intereses repetitivos y restringidos.
Fuente: Elsevier
