Los adolescentes pueden ser más amables de lo que pensamos

Un nuevo estudio canadiense busca cambiar el guión sobre el estereotipo común de que los adolescentes probablemente sean mezquinos.

Los años de la adolescencia pueden tener una reputación negativa, a menudo representada en los principales medios de comunicación, como perpetradores de intimidación, acoso cibernético o batallas en el patio de la escuela, dicen los investigadores.

El nuevo estudio se enfocó en contrarrestar la “literatura de intimidación” de uso común para plantear la discusión sobre la bondad. A través de esto, los investigadores buscan romper la noción de que el acoso escolar es común al mostrar cómo los adolescentes demuestran amabilidad.

"Ha habido un cambio en las escuelas en los últimos años para alejarse de las iniciativas contra el acoso escolar y adoptar iniciativas que adopten y promuevan el comportamiento prosocial", dice el profesor asociado John-Tyler Binfet, investigador de la Escuela de Educación de la Universidad de British Columbia (UBC) Okanagan. "Hay un énfasis en la bondad en todo el plan de estudios de la escuela, pero se sabe poco sobre cómo los jóvenes realmente actúan sobre la bondad".

Para el estudio, Binfet y su equipo de investigación encuestaron a 191 estudiantes de noveno grado del Valle de Okanagan para determinar hasta qué punto se ven a sí mismos como amables en las interacciones en línea y cara a cara. Luego se pidió a los estudiantes que planificaran y llevaran a cabo cinco actos de bondad durante una semana.

En general, los estudiantes participaron en 943 actos de bondad, y el 94 por ciento de los adolescentes completaron tres o más de sus actos asignados. Los actos amables iban desde ayudar con las tareas del hogar, ser respetuoso, felicitar o alentar a los demás y regalar artículos como lápices o dinero para la máquina expendedora.

“Cuando se les anima a ser amables, superan las expectativas. Fue interesante ver cómo los adolescentes apoyan a otros con formas matizadas de ayudar que incluyen ayudar en general, física, emocional y con las tareas del hogar ”, dice Binfet.

"A medida que los educadores y los padres modelan la bondad o brindan ejemplos de bondad, mostrar ejemplos de actos sutiles podría hacer que ser bondadoso sea más fácil para los adolescentes".

La mayoría de los participantes demostraron bondad hacia las personas que conocen, con mayor frecuencia hacia los familiares, amigos y otros estudiantes. Dado que la mayor parte de los actos bondadosos tuvieron lugar en la escuela, los hallazgos muestran efectos positivos para el clima escolar, las relaciones entre estudiantes y el comportamiento de los estudiantes.

Después del desafío de una semana, los estudiantes fueron entrevistados una vez más para ver cómo había cambiado su percepción de su propia bondad. Los resultados revelaron un aumento significativo en sus autoevaluaciones de amabilidad cara a cara y en línea.

“Esto tiene implicaciones para las iniciativas escolares que buscan fomentar la bondad entre los estudiantes que pueden decir, 'pero ya soy amable'”, dice Binfet. "Los hallazgos sugieren que al participar en una actividad breve de bondad, las percepciones de los estudiantes de sí mismos como amables pueden mejorar".

Durante años, la investigación de Binfet se ha centrado en contrarrestar la literatura sobre el acoso para elevar la discusión sobre la bondad. A través de este último estudio, su objetivo es desafiar los estereotipos negativos de los adolescentes.

“Creo que los adolescentes pueden ser mal percibidos, especialmente en las escuelas. Al comprender cómo muestran amabilidad, los padres, educadores e investigadores pueden obtener información sobre cómo actualizan el comportamiento prosocial ”, dice Binfet. “Podemos encontrar formas de estructurar mejor las oportunidades para que los jóvenes sean amables y ayuden a fomentar su desarrollo”.

El estudio, titulado "Más amables de lo que podríamos pensar: cómo los adolescentes son amables", se publica en la Revista Canadiense de Psicología Escolar.

Fuente: Campus Okanagan de la Universidad de Columbia Británica