Los suicidios en la mediana edad continúan aumentando
Normalmente, de acuerdo con el artículo de la New York Times, el segmento más anciano de la población - los de 80 años o más - sufre la tasa de suicidio más alta. Por lo general, los hombres se suicidan casi cuatro veces más a menudo que las mujeres, y la mayoría de las personas que contemplan el suicidio llevarían un diagnóstico de depresión.
Desde 2000, la tasa de muerte por suicidio ajustada por edad ha aumentado en un 8,6 por ciento, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU.
No sabemos qué causa estos aumentos en las tasas de suicidio. Si bien hay muchas teorías, 2007 fue el año en que el mercado inmobiliario realmente comenzó a caer, nadie lo sabe con certeza.
La directora de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, la Dra. Paula Clayton, fue citada diciendo que puede haber sido causado por "un acceso más fácil a armas y medicamentos recetados y lo que podría ser una mayor incidencia de depresión entre los baby boomers".
Esto, por supuesto, me hizo pensar en registrarme en el hospital psiquiátrico local. Porque tiendo a volverme un poco loco cuando la gente habla de opiniones personales en lugar de datos.
Las tasas de posesión de armas se mantuvieron estables durante este período, ya que el Centro Nacional de Estadísticas de Salud señala que el uso de armas para el suicidio no fue estadísticamente diferente: “En 2007, la tasa de muerte ajustada por edad por suicidio y homicidio con armas de fuego no cambió estadísticamente desde 2006”. En otras palabras, no son las armas.
Tampoco hubo un aumento repentino en los medicamentos recetados que explicaría tal aumento en las tasas de suicidio. IMS Health informa que las recetas despachadas entre 2006 y 2007 aumentaron un 2,7 por ciento constante (que es la mitad del aumento del año anterior, por lo que la tasa en realidad se redujo significativamente de 2006 a 2007). Esperamos que las tasas de prescripción aumenten constantemente porque la población misma crece cada año y también envejece cada año. A las personas mayores se les suele recetar y tomar más medicamentos.
Por lo general, no tenemos buenos datos sobre las tasas de prevalencia anual de cosas como la depresión, por lo que no podemos decir si las tasas de prevalencia de la depresión aumentaron de 2006 a 2007. Sin embargo, podemos hacer una suposición bien fundamentada de que sí, basándonos en solo las tasas de suicidio (el suicidio es un síntoma grave de depresión, por lo que es evidente que si una aumenta, también aumenta la otra).
El resultado de una historia como esta es simple: los suicidios aumentaron de 2006 a 2007, especialmente entre las personas de mediana edad, pero realmente no sabemos por qué. Si la depresión ha aumentado en este grupo, podría deberse a una variedad de razones, ninguna de las cuales podemos decir con certeza contribuyó al aumento de los suicidios. Pudo haber sido la caída del mercado inmobiliario, o la economía que se tambaleaba y la caída del empleo en ese año, todo lo cual puede haber contribuido a mayores tasas de depresión en la población.
O podría haber sido solo un aumento o descenso estadístico típico que ocurre normalmente en una gran población. Nuestra expectativa de que las tasas de mortalidad siempre disminuyan puede ser simplemente poco realista, dada la gran cantidad de interacciones complejas que ocurren en la sociedad y que pueden contribuir a tales cambios. Fijarlo en una explicación simplista (o esperar una línea de tendencia simplista hacia abajo) puede ser simplemente esperar demasiado.
Referencia:
Defunciones: datos finales de 2007 [PDF - 555 KB]. Informe nacional de estadísticas vitales (publicado el 20 de mayo de 2010)
