Las personas delgadas creen que la obesidad es causada por la dieta y la falta de ejercicio
La epidemia de obesidad es un problema urgente de salud pública, ya que dos tercios de los adultos estadounidenses están clasificados como obesos o con sobrepeso. La tendencia hacia la obesidad es un fenómeno global y una pandemia de salud incluso entre las naciones del Tercer Mundo.
En una nueva investigación publicada en Ciencia psicológica, Los investigadores Brent McFerran y Anirban Mukhopadhyay, Ph.D., utilizaron un estudio en línea para determinar si las creencias individuales podrían desempeñar un papel en estas tendencias.
Descubrieron que la gente parece suscribir una de las dos creencias principales sobre la causa principal de la obesidad.
“Había una clara demarcación”, dijo McFerran. “Algunas personas implicaron abrumadoramente una mala alimentación, y un número aproximadamente igual implicó la falta de ejercicio.
"La genética, para nuestra sorpresa, fue un tercero muy distante".
McFerran y Mukhopadhyay querían profundizar más para ver si el patrón podría replicarse y, de ser así, qué implicaciones podría tener para el comportamiento. Para ello, llevaron a cabo una serie de estudios en cinco países de tres continentes.
Los datos de los participantes en Corea, Estados Unidos y Francia mostraron el mismo patrón general. Las personas no solo tendían a implicar la dieta o el ejercicio como la principal causa de obesidad, sino que las personas que implicaban a la dieta como la principal causa de obesidad en realidad tenían un IMC más bajo que aquellos que implicaban la falta de ejercicio.
“Lo que más me sorprendió fue el hecho de que descubrimos que las teorías no profesionales tienen un efecto sobre el IMC por encima de otros factores conocidos, como el nivel socioeconómico, la edad, la educación, diversas afecciones médicas y los hábitos de sueño”, dijo McFerran.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que el vínculo entre las creencias de las personas y su IMC podría tener que ver con la cantidad que comen.
Un estudio con participantes canadienses reveló que los participantes que relacionaron la obesidad con la falta de ejercicio comieron significativamente más chocolates que los que relacionaron la obesidad con la dieta.
Y un estudio con participantes en Hong Kong mostró que los participantes que estaban preparados para pensar sobre la importancia del ejercicio comían más chocolate que los que estaban preparados para contemplar la dieta.
Estos hallazgos proporcionan evidencia de que nuestras creencias cotidianas sobre la obesidad pueden influir en nuestros hábitos alimenticios y en nuestra masa corporal.
Según Mukhopadhyay, esta es "la primera investigación que ha establecido un vínculo entre las creencias de las personas y la crisis de la obesidad, que está creciendo tan rápido como la cintura de las personas".
Los nuevos hallazgos sugieren que, para ser efectivas, las campañas de salud pública pueden necesitar enfocarse en las creencias de las personas tanto como en sus comportamientos.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
