Incentivos y recompensas positivos con mayor probabilidad de fomentar conductas saludables
Ahora, una nueva investigación sugiere que la forma en que se enmarcan estos incentivos, como beneficios para las personas con un peso saludable o sanciones para las personas con sobrepeso, marca una gran diferencia.
La investigación, publicada en la revista ciencia psicológica, muestra que las pólizas que conllevan primas más altas para las personas con sobrepeso se perciben como un castigo y una estigmatización.
El investigador David Tannenbaum, Ph.D., de la Anderson School of Management de la Universidad de California, Los Ángeles, quería investigar cómo el encuadre de los incentivos de atención médica podría influir en las actitudes de las personas hacia los incentivos.
“Dos marcos que son lógicamente equivalentes pueden comunicar mensajes cualitativamente diferentes”, explica Tannenbaum.
En el primer estudio, 126 participantes leyeron sobre una empresa ficticia que luchaba por administrar la política de atención médica de sus empleados. Se les dijo que la empresa se enfrentaba a un aumento de los costos de atención médica, debido en parte a un porcentaje cada vez mayor de empleados con sobrepeso, y se les mostró una de las cuatro decisiones políticas finales.
El plan "zanahoria" ofreció una reducción de la prima de $ 500 para las personas de peso saludable, mientras que el plan "stick" aumentó las primas para las personas con sobrepeso en $ 500. Los dos planes eran funcionalmente equivalentes, estructurados de tal manera que los empleados con un peso saludable siempre pagaban $ 2,000 por año en costos de atención médica, y los empleados con sobrepeso siempre pagaban $ 2500 por año.
También hubo dos planes adicionales que resultaron en una prima de $ 2400 para personas con sobrepeso.
Los participantes eran más propensos a ver los planes “ajustados” como un castigo por tener sobrepeso y era menos probable que los respaldaran.
Pero no parecían diferenciar entre los tres planes "rígidos" a pesar de la diferencia de prima de $ 100. En cambio, parecían evaluar los planes por motivos morales, decidiendo que castigar a alguien por tener sobrepeso estaba mal, independientemente de los ahorros potenciales que se pudieran tener.
Los datos mostraron que enmarcar los incentivos en términos de sanciones puede tener consecuencias psicológicas particulares para las personas afectadas: las personas con puntajes de índice de masa corporal (IMC) más altos informaron que se sentirían particularmente estigmatizadas e insatisfechas con su empleador bajo los tres planes "rígidos".
Otro estudio colocó a los participantes en el asiento del tomador de decisiones para ver si los planes de "palo" y "zanahoria" en realidad reflejaban diferentes actitudes subyacentes. Los participantes que mostraron altos niveles de sesgo en contra de las personas con sobrepeso tenían más probabilidades de elegir el plan de "palo", pero proporcionaron una justificación diferente dependiendo de si su sesgo era explícito o implícito:
“Los participantes a los que explícitamente no les gustaba la gente con sobrepeso se comunicaron con su decisión y admitieron que eligieron una política de 'adherencia' sobre la base de actitudes personales”, señaló Tannenbaum. "Los participantes a quienes implícitamente no les gustaba la gente con sobrepeso, en cambio, justificaron sus decisiones basándose en el curso de acción más económico".
Irónicamente, si realmente estuvieran enfocados en las preocupaciones económicas, deberían haber optado por el plan de la “zanahoria”, ya que le ahorraría a la empresa $ 100 por empleado. En cambio, estos participantes tendían a elegir la estrategia que castigaba efectivamente a las personas con sobrepeso, incluso en los casos en que la política de "palo" implicaba un costo financiero para la empresa.
Tannenbaum concluye que estos efectos de encuadre pueden tener consecuencias importantes en muchos dominios diferentes del mundo real:
“En un sentido amplio, nuestra investigación afecta a los legisladores en general”, dice Tannenbaum. "Las políticas lógicamente equivalentes en varios dominios, como establecer una opción predeterminada para la donación de órganos o los ahorros para la jubilación, pueden comunicar mensajes muy diferentes, y comprender la naturaleza de estos mensajes podría ayudar a los responsables de la formulación de políticas a elaborar políticas más eficaces".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
