¿Qué medicamentos para la esquizofrenia son seguros a largo plazo?

Los nuevos hallazgos de un estudio internacional a largo plazo revelan los efectos de la exposición de por vida a varios medicamentos que se usan comúnmente en la esquizofrenia, incluidos los antipsicóticos, las benzodiazepinas y los antidepresivos.

La investigación encontró que el uso prolongado de dosis altas de fármacos antipsicóticos se asocia con una cognición más pobre en pacientes con esquizofrenia; aquellos que pudieron tomar un descanso relativamente largo de los antipsicóticos tuvieron menos problemas cognitivos.

Por otro lado, la baja exposición acumulada a benzodiazepinas, antidepresivos y medicamentos antipsicóticos no pareció afectar la cognición en la esquizofrenia.

La esquizofrenia se considera una afección de por vida que requiere tratamiento y rehabilitación a largo plazo y el uso prolongado de medicamentos antipsicóticos. Sin embargo, los ensayos de fármacos suelen ser de corta duración; por ejemplo, los ensayos de antipsicóticos solo duran de dos a tres años como máximo. Dado que muchos medicamentos para la esquizofrenia se usan durante períodos prolongados y pueden provocar efectos secundarios importantes, es importante comprender completamente su impacto a largo plazo.

Investigadores de la Universidad de Oulu en Finlandia y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido presentaron datos de observación sobre el uso a largo plazo de fármacos psiquiátricos en la esquizofrenia en la conferencia del European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) en París.

El estudio siguió a participantes de la cohorte de nacimientos del norte de Finlandia en 1966 (todos los participantes habían nacido en 1966). Un total de 60 personas habían sido diagnosticadas con un trastorno del espectro de la esquizofrenia y habían recibido diferentes medicamentos a largo plazo. Los participantes completaron una extensa serie de pruebas cognitivas cuando tenían 43 años; en ese momento, habían estado usando medicamentos durante un promedio de 16,5 años.

Los hallazgos muestran que el uso modesto a largo plazo de medicamentos psiquiátricos comunes, benzodiazepinas y antidepresivos no tuvo un efecto notable sobre la cognición. Sin embargo, contrastan esto con su hallazgo anterior (informado en enero de 2017) de que el uso de dosis altas de fármacos antipsicóticos se relacionó con una cognición más pobre a largo plazo, al informar que las interrupciones prolongadas en el tratamiento antipsicótico parecen resultar en un mejor funcionamiento cognitivo .

“Estos son resultados mixtos, que muestran resultados diferentes”, dijo la investigadora principal, Anja Hulkko M.D. de la Universidad de Oulu. "En primer lugar, el uso bajo a largo plazo de benzodiazepinas y antidepresivos no parece tener efectos adversos sobre la cognición en pacientes con esquizofrenia".

“Estos no son los medicamentos principales que se recetan a las personas con esquizofrenia para tratar los síntomas psicóticos. Si hay poco o ningún daño cognitivo al usarlos con pequeñas dosis o por períodos cortos de tiempo, entonces pueden promoverse para la ansiedad, la depresión o el insomnio, que pueden ser tratados de forma insuficiente ".

"Cabe señalar que, el uso prolongado de dosis altas de benzodiazepinas se ha asociado con una cognición más deficiente y, de acuerdo con las recomendaciones de tratamiento, debe evitarse".

Los nuevos hallazgos refuerzan la investigación del equipo publicada a principios de este año sobre el uso prolongado de antipsicóticos en dosis altas, al mostrar que los descansos prolongados en el tratamiento antipsicótico justo antes de la evaluación neuropsicológica pueden estar relacionados con un mejor funcionamiento cognitivo en la esquizofrenia.

A los pacientes con esquizofrenia con enfermedades más graves a menudo se les recetan dosis más altas de antipsicóticos y aquellos con enfermedades más leves pueden manejar períodos de tiempo más largos con dosis más pequeñas o incluso sin tratamiento antipsicótico.

Los investigadores señalan que los pacientes deben continuar tomando los medicamentos antipsicóticos según lo prescrito, ya que suspender el tratamiento puede tener consecuencias graves. Pero también es importante que los pacientes trabajen con sus médicos para encontrar la dosis mínima efectiva a largo plazo, y quizás consideren tratamientos psicosociales y rehabilitación cognitiva.

Los hallazgos se publican en la revista revisada por pares. Psiquiatría europea.

Fuente: Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología.