Trauma infantil vinculado a un control deficiente de los impulsos en la edad adulta

Los adultos con antecedentes de trauma infantil tienden a responder con menos precisión y de manera más impulsiva en situaciones que requieren un pensamiento rápido, como emergencias o conducir, según un nuevo estudio dirigido por un neurólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.

Los nuevos hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que muestra los efectos dañinos a largo plazo de las experiencias traumáticas de la infancia.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos del estudio longitudinal Heinz C. Prechter del trastorno bipolar con sede en el Centro de Depresión de la U-M. Querían determinar si los pacientes con trastorno bipolar tenían respuestas más impulsivas e inexactas en una tarea rápida que aquellos sin el trastorno. Para su sorpresa, no encontraron diferencias entre los dos grupos.

En cambio, cuando miraron más de cerca, encontraron un hilo común que atravesaba a casi todos los participantes con respuestas más impulsivas: el trauma infantil.

Entre los más de 320 participantes en el estudio, 134 informaron antecedentes de trauma infantil. Esto incluyó abuso o negligencia física, abuso o negligencia emocional y abuso sexual. No incluyó eventos traumáticos únicos. Ninguno de los participantes era drogadicto y los participantes sin trastorno bipolar no tenían otras afecciones de salud mental.

Los participantes con trastorno bipolar y antecedentes de trauma se desempeñaron significativamente peor en la tarea de acción rápida que aquellos con trastorno bipolar solo. Aquellos sin trastorno bipolar que tenían un historial de trauma se desempeñaron igual de mal.

La tarea, denominada prueba "Pasa / No Pasa", mide qué tan bien una persona puede evitar reaccionar incorrectamente a las indicaciones rápidas que a veces requieren una respuesta "pasa" y en ocasiones requieren que la persona retenga el impulso de responder ("no vayas").

"Investigaciones anteriores han analizado las condiciones de salud mental, incluido el trastorno bipolar, e incluso la función de la memoria en personas con trauma infantil, pero pocas han analizado el control inhibitorio o lo que algunas personas llaman control de impulsos", dijo el autor principal David Marshall, Ph. RE.

“Tener los datos del esfuerzo de investigación de Prechter nos permitió ver que un historial de trauma infantil puede afectar el desarrollo de este aspecto clave del funcionamiento ejecutivo que necesitamos más a medida que nos convertimos en adultos, donde debemos participar en el autocontrol y comportamiento dirigido a objetivos ".

Marshall tuvo la idea del estudio después de descubrir que una buena parte de los participantes bipolares discutieron la infancia problemática en los cuestionarios del estudio requeridos.

“Lo intrigante de esta investigación es que el trauma infantil tuvo un efecto en el control de los impulsos en ambos grupos, lo que significa que es independiente de la enfermedad bipolar y está más fuertemente relacionado con las experiencias adversas de la niñez”, dijo Marshall.

“Esto cambia sustancialmente la forma en que pensamos sobre cómo el trauma aumenta el riesgo de enfermedades. Puede haber cambios cerebrales después de un trauma que actúan como un marcador de riesgo para el desarrollo de enfermedades posteriores, incluido el trastorno bipolar. Estos procesos son mucho más fluidos de lo que pensábamos anteriormente ".

Los hallazgos destacan la importancia de la detección temprana y el tratamiento continuo para las personas diagnosticadas con trastorno bipolar, además de prestar atención a los efectos del trauma infantil.

“Al encontrar temprano a aquellos que pueden estar en riesgo de sufrir efectos a largo plazo en la salud mental por el abuso y la negligencia en la niñez, podemos guiarlos hacia tratamientos que puedan mitigar estos efectos”, dijo Marshall.

Si bien las recomendaciones de tratamiento varían, la terapia cognitivo-conductual puede ayudar incluso a aquellos cuyos problemas infantiles no se han abordado formalmente durante años, dijo Marshall. El autocontrol y el diálogo interno que son clave para la CBT pueden ayudar a las personas a desarrollar técnicas de resolución de problemas para ayudarles en sus habilidades analíticas y de pensamiento.

Los hallazgos se publican en la revista Investigación en psiquiatría.

Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de Michigan