El humor puede ayudar a la memoria en las personas mayores

De hecho, el humor puede ser la mejor medicina, especialmente para las personas mayores. Los investigadores de la Universidad de Loma Linda en California han descubierto que reír puede reducir los niveles de hormonas del estrés y mejorar la memoria en las personas mayores.

Investigaciones recientes han demostrado que la hormona del estrés, el cortisol, daña ciertas neuronas del cerebro y puede afectar negativamente la memoria y la capacidad de aprendizaje de los ancianos.

El estudio examinó la relación del cortisol con la memoria y si el humor y la risa, un conocido calmante del estrés, pueden ayudar a disminuir el daño que puede causar el cortisol. Los investigadores mostraron un video divertido que provocó la risa de 20 minutos a un grupo de ancianos sanos y a un grupo de ancianos con diabetes.

Luego, se pidió a los grupos que completaran una evaluación de la memoria que midiera su aprendizaje, memoria y reconocimiento de la vista. Su desempeño se comparó con un grupo de control de personas mayores que también completaron la evaluación de la memoria, pero no se les mostró un video divertido.

Las concentraciones de cortisol para ambos grupos también se registraron al principio y al final del experimento.

El equipo de investigación encontró una disminución significativa en las concentraciones de cortisol entre ambos grupos que vieron el video.

Los observadores de video también mostraron una mayor mejora en todas las áreas de la evaluación de la memoria en comparación con los controles; el grupo diabético vio el beneficio más dramático en los cambios en el nivel de cortisol y los ancianos sanos vieron los cambios más significativos en las puntuaciones de las pruebas de memoria.

“Los resultados de nuestra investigación ofrecen posibles beneficios clínicos y de rehabilitación que se pueden aplicar a los programas de bienestar para las personas mayores”, dijo Gurinder Singh Bains, M.D., investigador principal y Ph.D. estudiante de ciencias de la rehabilitación.

“Los componentes cognitivos, la capacidad de aprendizaje y el retraso en la memoria, se vuelven más desafiantes a medida que envejecemos y son esenciales para que los adultos mayores mejoren su calidad de vida: mente, cuerpo y espíritu.

"Aunque los adultos mayores tienen déficits de memoria relacionados con la edad, se deben implementar terapias de humor complementarias, agradables y beneficiosas para estas personas".

El coautor del estudio, Lee Berk, Ph.D, agregó: “Es simple, cuanto menos estrés tenga, mejor será su memoria. El humor reduce las hormonas perjudiciales del estrés, como el cortisol, que disminuyen las neuronas de memoria del hipocampo, reducen la presión arterial y aumentan el flujo sanguíneo y el estado de ánimo.

“El acto de reír, o simplemente disfrutar de un poco de humor, aumenta la liberación de endorfinas y dopamina en el cerebro, lo que proporciona una sensación de placer y recompensa. Estos cambios neuroquímicos positivos y beneficiosos, a su vez, hacen que el sistema inmunológico funcione mejor.

“Incluso hay cambios en la actividad de las ondas cerebrales hacia lo que se llama la 'frecuencia de banda de ondas gamma', que también amplifica la memoria y el recuerdo. Así que, de hecho, la risa está resultando no solo una buena medicina, sino también un potenciador de la memoria que aumenta nuestra calidad de vida ".

Fuente: Federación de Sociedades Estadounidenses de Biología Experimental (FASEB) / ScienceDaily