Cómo se relaciona la deficiencia de folato con los trastornos de salud mental y la infertilidad
La deficiencia de folato se ha asociado con enfermedades mentales, demencia relacionada con la edad, infertilidad y deformación fetal del cerebro y la médula espinal (defectos del tubo neural).
Pero hasta ahora, los investigadores no han podido determinar la causalidad; es decir, si la deficiencia de folato causa directamente los trastornos o si los trastornos son causados por un efecto secundario de la deficiencia de folato.
En un nuevo estudio danés, investigadores de la Universidad de Copenhague muestran que la deficiencia de folato puede afectar directa y severamente a uno de los procesos más importantes del cuerpo: la división celular. De hecho, una deficiencia crea muchos más problemas con las anomalías cromosómicas de lo que los investigadores habían creído anteriormente, y una vez que una persona carece de folato, el daño resultante no se puede revertir.
Por lo tanto, los investigadores alientan a las personas a ser más conscientes del nivel de folato en la sangre. Una muestra de sangre puede determinar el nivel de folato en la sangre.
El folato es un tipo de vitamina B que se encuentra en alimentos como legumbres, brócoli, espinacas, champiñones, mariscos, plátanos, naranjas y melón. La Autoridad Sanitaria Danesa recomienda que las mujeres embarazadas y las mujeres que intentan quedar embarazadas tomen un suplemento diario de ácido fólico.
Pero todas las personas, no solo las embarazadas y las que pronto estarán embarazadas, deben concentrarse en esta vitamina, dice la autora del estudio, profesora asociada Ying Liu, del Centro de Estabilidad Cromosómica del Departamento de Medicina Celular y Molecular, UCPH.
“El problema con la deficiencia de folato es que afecta el mantenimiento de los cromosomas, y una vez que una célula ha perdido un cromosoma o parte de él, nunca se puede reparar. Es decir, una vez que la división celular ha salido mal, no puede solucionarlo posteriormente consumiendo mucho ácido fólico. Una vez que el daño está hecho, es irreversible ”, dijo Liu.
“Por lo tanto, necesitamos una guía que nos diga cuál debe ser el nivel de folato en la sangre en la población en general. Una vez que tenemos ese conocimiento, podemos determinar si una persona necesita suplementos de ácido fólico para asegurarnos de que el nivel en la sangre sea lo suficientemente alto para que las células reproduzcan el ADN con éxito ”.
Para el estudio, los investigadores observaron los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, de los hombres. Sin embargo, los resultados también se aplicarían a las mujeres, dijo Liu.
El equipo analizó la parte del genoma llamada FRAXA, que contiene un extenso código genético conocido como secuencia CGG. Aquí vieron que la deficiencia de folato causaba anomalías en relación con la división celular, especialmente en células con una secuencia CGG anormalmente larga.
Los investigadores también vieron cómo todo el cromosoma X se volvía inestable en casos de deficiencia de folato a largo plazo.
“En el estudio, demostramos que la deficiencia de folato conduce tanto a niveles más altos como a anomalías cromosómicas más dañinas de lo que se conocía anteriormente. Esto hace que las células hijas hereden la cantidad incorrecta de ADN después de la división celular o, en algunos casos, incluso pierdan un cromosoma completo. Esto podría explicar por qué la deficiencia de folato se asocia con enfermedades como la infertilidad, los trastornos de salud mental y el cáncer ”, dijo Liu.
Otras partes del genoma también contienen secuencias CGG extensas. Los investigadores asumen que estas regiones también se verán afectadas por la deficiencia de folato. A continuación, esperan mapear todas las áreas del genoma humano que pueden verse afectadas por la deficiencia de folato.
Los hallazgos se publican en la revista científica PNAS.
Fuente: Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad de Copenhague
