Estudio analiza cómo las personas manejan sus emociones
Desde los trastornos del estado de ánimo hasta el abuso de sustancias, gran parte de la psicopatología está relacionada con la dificultad para regular las emociones. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Buffalo (UB) buscaron comprender y categorizar mejor las diferentes estrategias que las personas tienden a usar para ayudar a controlar sus emociones negativas.
Descubrieron que las estrategias de regulación de las emociones tienden a dividirse en tres grupos principales: evadir las emociones (distracción y evitación); obsesionarse con pensamientos negativos; y aceptación y resolución de problemas.
Al simplificar las estrategias de regulación de las emociones, las nuevas categorías pueden ayudar a los investigadores y médicos a tratar mejor una amplia gama de trastornos psicológicos y también brindar a las personas las herramientas necesarias para ayudar a regular sus propias emociones.
“Los grupos pueden ser útiles para los médicos que intentan caracterizar mejor la naturaleza de las dificultades de regulación de las emociones que tienen sus clientes”, dijo la Dra. Kristin Naragon-Gainey, profesora asistente en el Departamento de Psicología de la UB y experta en emociones y afectar en los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad.
"Debido a que no siempre es factible que los investigadores evalúen todas las estrategias, ahora pueden reducirse del grupo más grande a los grupos subyacentes centrales".
La regulación de las emociones es un término que describe cómo las personas responden a una experiencia emocional e intentan sentirse mejor. Por ejemplo, una persona que está nerviosa por hablar en público puede usar la distracción para distraerse de una presentación y sentirse más tranquila.
La regulación de las emociones se vuelve problemática cuando las emociones no se pueden degradar, como una tristeza persistente que no se puede controlar, o si la estrategia no es saludable, como el abuso de sustancias.
"Existen diferentes motivaciones para el abuso de sustancias, pero una motivación común es que es un medio de regulación de las emociones", dijo Naragon-Gainey. "Si un terapeuta tiene un cliente que usa drogas o alcohol para cambiar sus emociones de alguna manera, esta investigación puede ayudar a identificar si ese cliente carece de otras habilidades".
Para su análisis, Naragon-Gainey y un equipo de investigación compuesto por los estudiantes graduados de la UB Tierney McMahon y Thomas Chacko, analizaron cientos de estudios que informaron correlaciones entre diferentes estrategias de regulación de las emociones para comprender cómo se relacionan entre sí. También querían saber si todas estas estrategias podrían sintetizarse en algo mucho más simple e incluso aplicarse de manera ágil a la psicopatología.
Los investigadores encontraron que las personas tienden a usar múltiples estrategias simultáneamente. Si uno no funciona, pasarán a otro. Pero no ha quedado claro hasta qué punto estas estrategias son distintas.
"Lo que encontramos fue que estas estrategias no estaban tan relacionadas que parecieran redundantes", dijo. “Así que la gente informó de manera bastante única y específica sobre el uso de ciertas estrategias. Muchas de las estrategias estaban relacionadas, pero no todos los que usaron la evasión también usan la rumia, por ejemplo ".
La primera agrupación, que incluye estrategias de distracción y evitación, implica tratar de sentirse mejor alejándose de los propios pensamientos y sentimientos negativos.
"Está asociado con una baja atención, de modo que no eres consciente del momento presente", dijo Naragon-Gainey. "Tus pensamientos y atención están en otra parte y estás tratando de sentirte mejor a través de eso".
El segundo grupo implica una tendencia a permanecer fijo en los pensamientos negativos, en particular los de fracaso y autoculparse. En este caso, las personas no pueden dejar de concentrarse en sus pensamientos y sentimientos negativos y, a menudo, sufren una rumia sin fin.
Las estrategias que se encuentran en el tercer grupo, como la aceptación y la resolución de problemas, son más productivas y probablemente útiles en múltiples situaciones.
Naragon-Gainey dice que espera llevar la investigación más lejos pidiendo a las personas que evalúen sus emociones a diario. Tradicionalmente, los investigadores en el campo de la regulación de las emociones preguntan sobre las emociones a veces mucho después del hecho. Si bien esta práctica es conveniente, el recuerdo perfecto entre sujetos es casi imposible.
"En el laboratorio, enviamos preguntas a las personas a medida que avanzan en su día", dice. "Esto proporcionará una mejor idea de qué tan bien se aplica esto a la vida de las personas y les dará a los investigadores aún más confianza de que estamos entendiendo lo que les está sucediendo".
Los hallazgos se publican en la revista Boletín psicológico.
Fuente: Universidad de Buffalo
