Pasar de lo que está mal a lo que es fuerte: introducción de la psicoterapia positiva (PPT)

La psicoterapia tradicional se centra en ayudar a los clientes a reducir los síntomas. Esto significa que cuando los indicadores de la terapia se desvanecen, la terapia se considera exitosa.

Pero está surgiendo una nueva perspectiva sobre lo que puede ofrecer la psicoterapia. La psicoterapia positiva (PPT) es un enfoque basado en fortalezas que tiene como objetivo directo ofrecer una perspectiva más integral de un cliente y sus circunstancias de vida. Se está volviendo conocido como un punto de vista basado en la evidencia que explora tanto las fortalezas como las debilidades para lograr un mayor bienestar y funcionamiento.

Estamos pasando de mirar lo que está mal a mirar lo que es fuerte.

El énfasis en la reducción de síntomas ha dominado las intervenciones y la práctica psicoterapéutica. El resultado es una evaluación orientada al déficit, que pregunta: "¿Qué te pasa?"

Lo que nos queda es un sesgo negativo. Miramos lo que está mal y creemos que tratarlo nos hace bien. El Manual de diagnóstico y estadístico 5, que se publicará este año, es un compendio de lo que no está bien para nosotros. Nuevamente, el manual solo nos dará la mitad de la imagen y sesga nuestro pensamiento sobre las fortalezas humanas.

Esta perspectiva está tan arraigada que en el DSM-IV se señala el altruismo como un mecanismo de afrontamiento para lidiar con los sentimientos de culpa, y rasgos como la anticipación, la afiliación y el humor se etiquetan como mecanismos de defensa (American Psychiatric Association, 2000, p. 752). ).

De Verdad?

La investigación que muestra que el PPT puede ser una nueva dirección importante es creciente y convincente. El énfasis está en el uso de intervenciones positivas bien documentadas. El cambio consiste en comprender cuáles son nuestras fortalezas, utilizarlas y resaltar y valorar las interacciones positivas.

El enfoque en las fortalezas es clave y sirve como base para iniciar este cambio. El Inventario de Fortalezas de Valores en Acción (VIA-IS) es un cuestionario en línea gratuito que evaluará sus cinco fortalezas principales. Fue desarrollado por dos de las principales figuras de la psicología positiva, Chris Peterson y Martin Seligman, como un enfoque complementario propuesto para el DSM y la salud mental que se centra en las fortalezas y el potencial humanos.

Los estudios han demostrado que al comprender cuáles son sus fortalezas y usarlas con más regularidad en su vida diaria, no solo disminuirá sus síntomas de depresión, sino que mejorará su bienestar. Para obtener más información sobre VIA-IS, consulte el blog de Ryan Niemiec sobre las fortalezas del carácter aquí en Psych Central. Él es el director de VIA y puede aprovechar las últimas investigaciones sobre el uso de fortalezas.

La investigación sobre el uso de PPT está ganando más atención en el sector clínico. Considere uno de los estudios sobre psicoterapia positiva realizados en formato de terapia de grupo. Cuarenta estudiantes de la Universidad de Pensilvania con depresión leve a moderada se dividieron en un grupo de tratamiento y otro sin tratamiento. La condición de tratamiento consistió en dos grupos de 8-11 participantes atendidos durante 6 semanas durante sesiones de dos horas.

La sesión estuvo compuesta por media discusión del ejercicio asignado de la semana anterior y una introducción al nuevo ejercicio. Los participantes llevaron a cabo asignaciones de tarea e informaron cada semana sobre su progreso.

A los participantes de la primera semana se les pidió que respondieran la encuesta VIA-IS y usaran sus cinco fortalezas principales con más frecuencia en su vida diaria. La segunda semana implicó escribir tres cosas buenas que sucedieron durante el día y por qué cree que sucedieron. A los participantes de la tercera semana se les pidió que escribieran un breve ensayo sobre lo que más quieren que se les recuerde: una biografía u obituario, si se quiere, de haber vivido una vida satisfactoria. La siguiente sesión consistió en redactar una carta de agradecimiento a alguien a quien quizás nunca hayan agradecido adecuadamente y leerle esa carta en persona o por teléfono.

Durante la quinta sesión, se pidió a los miembros que respondieran de manera muy positiva y entusiasta cada día a las buenas noticias recibidas por otra persona. La sesión final involucró saborear los eventos diarios de nuestra vida que normalmente no nos tomamos el tiempo para disfrutar, y escribir en un diario cómo esta experiencia se diferenciaba de nuestra ocurrencia normalmente apresurada. También se dedicó tiempo durante esta última sesión a adaptar los ejercicios para su uso una vez finalizado el estudio.

Seis sesiones: doce horas.

Como era de esperar, a los participantes del grupo PPT les fue mejor que al grupo sin tratamiento en las evaluaciones de la depresión y la satisfacción con la vida.

Pero hay un hallazgo poderoso más allá de este cambio positivo. Se mantuvieron las ganancias obtenidas por los grupos PPT sin otra intervención de los investigadores a lo largo de un año de seguimiento, mientras que los niveles iniciales de depresión para el grupo sin tratamiento permanecieron sin cambios.

Seis sesiones y doce horas: Sin sesiones de refuerzo durante el año. Esto es muy inusual en el estudio de la depresión y destaca cómo el uso de estos ejercicios involucró características de auto-mantenimiento que sirvieron a los participantes más allá de la intervención.

La psicología positiva es una nueva dirección que está generando una gran cantidad de investigación excelente y la PPT está emergiendo como una de las formas más importantes en las que se pueden aplicar los hallazgos de este nuevo subcampo.

Otras lecturas

Asociación Americana de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales: DSM-IV TR. Asociación Estadounidense de Psiquiatría, Washington D.C., EE. UU. (2000).

Duckworth, A. L., Steen, T. A. y Seligman, M. E. P. (2005). Psicología positiva en
Práctica clinica. Revisión anual de psicología clínica, 1:629–651.

Peterson, C. y Seligman, M. E. P. (2004). Fortalezas y virtudes del carácter: un manual
de clasi fi cación. Nueva York: Oxford University Press.

Rashid, T. y Ostermann, R. F. (2009). Evaluación basada en la fuerza en la práctica clínica.
Revista de psicología clínica, 65:488–498.

El eurodiputado Seligman, Rashid T, Parks AC. Psicoterapia positiva. Psicólogo estadounidense 2006;61:774–788.

Foto de mujer fuerte disponible en Shutterstock