Un estudio encuentra una región cerebral clave que vincula la memoria y la emoción
Los investigadores de Neuroscience Research Australia (NeuRA) han descubierto que la región del cerebro llamada corteza orbitofrontal desempeña un papel clave en la vinculación de las emociones y los recuerdos.
El hallazgo proviene de un nuevo estudio, que demuestra que los pacientes con demencia frontotemporal (FTD) pierden el "contenido emocional" de sus recuerdos.
Si bien la mayoría de las personas recuerdan vívidamente eventos llenos de emoción, como la boda de una hija o el funeral de un ser querido, los pacientes con FTD tienen una "profunda dificultad" para comprender y expresar emociones, según el Dr. Olivier Piguet, autor principal del estudio.
Anteriormente conocida como enfermedad de Pick, la FTD es la segunda enfermedad degenerativa más común que causa demencia en adultos más jóvenes. La edad de aparición suele ser entre los 50 y los 60, pero puede ser tan temprana como los 30, explican los investigadores.
Para el estudio, el equipo de investigación mostró imágenes diseñadas para provocar una reacción emocional en personas sanas. Descubrieron que los sujetos de control sanos y los pacientes con enfermedad de Alzheimer recordaban más imágenes emocionales que neutrales. Los pacientes con FTD, sin embargo, no lo hicieron.
“Hasta ahora, sabíamos que los recuerdos emocionales estaban respaldados por la amígdala, una región del cerebro que también participa en la regulación de las emociones”, dijo Piguet.
“Este estudio es el primero en demostrar la participación de la corteza orbitofrontal en este proceso. Este es un avance importante en cómo entendemos las relaciones entre las emociones y la memoria y la alteración del sistema emocional en este tipo de demencia ".
Los hallazgos pueden ayudar a los cuidadores y familiares a comprender mejor por qué las personas con FTD encuentran difícil la interacción personal, agregó la investigadora y estudiante de doctorado Fiona Kumfor.
“Imagínese si asistiera a la boda de su hija o conociera a su nieto por primera vez, pero este evento fue tan memorable como hacer la compra”, dijo. "Hemos descubierto que así es la vida de los pacientes con DFT".
La información obtenida del estudio podría ayudar a crear nuevas herramientas de diagnóstico, anotó.
También podría "cambiar la forma en que diagnosticamos ciertos tipos de demencias y diferenciarlos", dijo. "Básicamente, hemos encontrado la fuente del déficit que impulsa estas deficiencias en los pacientes, lo que nos acerca un paso más a comprender lo que significa tener FTD".
El estudio fue publicado en la revista Cerebro.
Fuente: Neuroscience Research Australia
