Con una crianza flexible y comprometida, los bebés felices pueden convertirse en niños pequeños felices

En un nuevo estudio realizado en el Reino Unido con niños menores de dos años, los investigadores encontraron que los padres que adoptan un enfoque más flexible para el aprendizaje de sus bebés pueden minimizar los problemas de conducta durante los primeros años, pero solo si eran bebés fáciles.

Este método flexible de crianza, conocido como "apoyo a la autonomía", hace hincapié en que el niño tome la iniciativa mientras aprende cosas nuevas. Por ejemplo, a medida que el niño se involucra en las tareas, los padres deben observar y ajustar cómo responden de acuerdo a cómo se las está manejando, dicen los investigadores. Reconocen que este método de ayudar al niño a tener el control no es necesariamente fácil.

Los hallazgos se publican en la revista Ciencia del desarrollo.

Específicamente, el estudio muestra un vínculo entre el apoyo a la autonomía de los padres en niños de 14 meses y la reducción de los problemas de conducta diez meses después. Sin embargo, este vínculo solo se aplicaba a los niños que habían sido calificados como "bebés fáciles", es decir, aquellos con un estado de ánimo generalmente feliz, que se adaptaron fácilmente a nuevas experiencias y rutinas rápidamente establecidas.

Además, los niños que mostraron altos niveles de autocontrol a los 14 meses tenían menos probabilidades de presentar problemas de conducta a los 24 meses, en comparación con los bebés con menos autocontrol.

“No se trata de hacer todo por su hijo o de dirigir sus acciones. Es más un ir y venir entre padres e hijos. Los padres que se desempeñan mejor en esto pueden sentarse y observar cuando ven que su hijo tiene éxito en algo, pero aumentar el apoyo o adaptar la tarea cuando ven que el niño tiene dificultades ”, dijo la profesora Claire Hughes, subdirectora del Centro de Investigación Familiar en el Universidad de Cambridge y primer autor conjunto del estudio.

“Si tienes la suerte de tener un bebé feliz, entonces puedes superar los 'terribles dos' sin que las cosas se pongan demasiado mal o duren demasiado, siendo flexible en la forma en que juegas con tu hijo entre los 14 y los 24 años. meses. Un juego de rompecabezas, por ejemplo, puede convertirse en un juego completamente diferente si le permite a su hijo tomar la iniciativa ”, dijo Hughes.

Muchos niños pequeños tienen rabietas y exhiben frustración y comportamiento desafiante, en lo que comúnmente se conoce como los "terribles dos". Desafortunadamente, la estrategia de apoyo a la autonomía no es igualmente efectiva para todos los niños: aquellos que nacen con un temperamento más irritable tienen más probabilidades de ser niños pequeños difíciles.

La crianza de los hijos debe adaptarse según el niño, dicen los investigadores. Los padres que no recuerdan que su bebé tuvo un temperamento fácil deben dejar de lado la idea de lograr objetivos específicos durante el juego y permitir que sus hijos se desarrollen a su propio ritmo. Esto es particularmente cierto durante la cuarentena actual de COVID-19.

“A medida que nos enfrentamos a los trastornos de estar encerrados, tenemos que ser pacientes con nosotros mismos de muchas maneras. Los padres en particular deben ser más pacientes con los niños pequeños que encontraron la vida un poco más desafiante, incluso en tiempos normales ”, dijo Hughes.

En el estudio participaron más de 400 parejas embarazadas del este de Inglaterra, el estado de Nueva York y los Países Bajos. Cada pareja fue visitada cuando su nuevo bebé tenía 4 meses, 14 meses y 24 meses de edad, y se filmaron interactuando mientras sus hijos pequeños participaban en una variedad de tareas específicas. Los investigadores calificaron el nivel de apoyo de los padres para cada interacción. Además, los padres calificaron el temperamento de su hijo como un bebé e informaron cualquier problema de comportamiento a los 14 y 24 meses.

Se utilizaron tareas simples para evaluar el nivel de apoyo de autonomía que los padres brindaban a sus hijos. En uno, a cada niño se le dieron piezas de animales de granja que encajan en formas recortadas en un tablero. Algunos de los padres parecían bastante ansiosos de que su hijo pusiera las piezas en los lugares correctos y les brindaron mucha ayuda. Otros se dieron cuenta de que la tarea era demasiado difícil para su hijo y dejaron que el juego evolucionara siguiendo el ejemplo del niño.

“Tuvimos algunos niños que tomaron dos piezas de animales de un rompecabezas de madera de una granja y empezaron a aplaudir, y a hacer un juego con el hecho de que hacían un ruido de aplausos. Aquí, los padres pueden responder alentando al niño a hacer ruidos de animales que coincidan con los de los animales que se aplauden ”, dijo Devine. "La crianza que apoya la autonomía consiste en ser flexible, seguir el ejemplo de un niño y ofrecer la cantidad justa de desafíos".

Durante el cierre de COVID-19, muchos padres tienen que cuidar a los niños pequeños en casa en lugar de dejarlos en la guardería durante el horario laboral. Tratar de mantener a los niños motivados y comprometidos todo el día puede ser una tarea abrumadora. Sin embargo, tener más tiempo para pasar con los niños pequeños también puede verse como una oportunidad única para explorar nuevas formas de interactuar con ellos, dicen los investigadores.

“En lugar de intentar que un niño logre una tarea rígidamente definida, el apoyo a la autonomía es más una interacción lúdica. Promueve la resolución de problemas del niño y su capacidad para aprender, al permitir que los juegos o las tareas se conviertan en experiencias que los involucren ”, dijo Hughes.

Hughes realizó el estudio con el Dr. Rory Devine de la Facultad de Psicología de la Universidad de Birmingham.

Fuente: Universidad de Cambridge