Las percepciones de amenazas a la vida pueden causar angustia a largo plazo
Estos hallazgos son parte de un estudio que se centró en 1.500 residentes de Estocolmo que habían estado en la zona del desastre durante el tsunami de 2004 que ocurrió en el Océano Índico. Sorprendentemente, algunos de los que mostraban signos de angustia mental a largo plazo no se habían visto afectados directamente por las autolesiones o las lesiones a amigos y familiares.
“Una experiencia difícil puede llevar a un exceso de sentimientos e impresiones. Esto es normal y puede verse como una señal de que la mente y el cuerpo necesitan tiempo para resolver lo sucedido ”, dijo el Dr. Lars Wahlström de la Unidad de Psicología de Crisis y Desastres del Centro de Medicina Familiar y Comunitaria (CeFAM) en Estocolmo.
Como parte de la tesis doctoral "Desastre y recuperación", realizada en el Instituto Karolinska en Suecia, los investigadores hicieron que los participantes, todos mayores de 15 años, llenaran un cuestionario sobre sus experiencias 14 meses después del incidente.
Los resultados revelaron que el 30 por ciento de los entrevistados aún experimentaban síntomas que incluían reacciones postraumáticas, alteraciones del estado de ánimo o problemas para dormir. De aquellos que aún experimentan problemas de salud mental, el 20 por ciento no se había visto afectado directamente, pero habían percibido su presencia y experiencia en la región como potencialmente mortales.
“Parecería que la experiencia misma de una amenaza a la vida deja rastros”, dijo Wahlström, y agregó que los sobrevivientes de desastres posiblemente podrían ser mejor evaluados para los posibles efectos a largo plazo haciendo preguntas más precisas sobre sus percepciones. “Puede ser suficiente que una enfermera de la sala de emergencias se siente un momento y pregunte por lo que ha pasado el superviviente y cómo se sintió la experiencia. Después de que las primeras reacciones de los sobrevivientes hayan disminuido, a más tardar dentro de un mes, se debe contactar nuevamente a aquellos que sintieron una amenaza para la vida para averiguar cómo están ".
La tesis sugirió que este tipo de cuestionamiento podría agregarse a las evaluaciones que ocurren después de grandes desastres, así como después de eventos traumáticos como accidentes automovilísticos y agresiones violentas.
Si bien la mayoría de las personas sufrirán efectos negativos después de un desastre o un evento traumático, las personas que desarrollan el trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden tener síntomas persistentes a largo plazo, como pesadillas, miedo extremo, aislamiento, depresión y ansiedad.
Aquellos que experimentaron más de un evento traumático en relación con el tsunami, como efectos directos tanto en el individuo como en sus seres queridos, claramente estaban sufriendo la dificultad psicológica más extrema, según el estudio. Además, aquellos que sintieron que no habían recibido el apoyo adecuado después del evento también tenían más probabilidades de tener problemas de salud mental que aquellos que estaban satisfechos con la ayuda que recibieron.
La mayoría de los involucrados, aproximadamente el 70 por ciento, expresaron satisfacción con la ayuda que habían recibido y dijeron que su recuperación iba bien. Se identificó a la familia y los amigos como las fuentes de apoyo más importantes.
“Para hacer frente bien y avanzar, los sobrevivientes de desastres necesitan un encuentro inicial positivo con los socorristas y necesitan la ayuda adecuada de manera oportuna”, dijo Wahlström. “Nuestros resultados se pueden utilizar en el cuidado de los sobrevivientes de desastres y accidentes tanto grandes como pequeños. Es especialmente importante que el personal de atención médica aumente su conocimiento sobre la respuesta a desastres y sobre qué sobrevivientes deben ser abordados nuevamente después de que sus primeras reacciones hayan disminuido ".
Fuente: Tesis doctoral: "Desastre y recuperación", Lars Wahlström, Instituto Karolinska
